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在土家族地区有不少类似白虎山、白虎堂等带有白虎二字的地名 ， 这是土家族宗教的反映 。这种宗教称白虎宗教 。永顺、龙山、来凤等地传说白虎有两种 ， 一种叫行堂白虎 ， 一种叫坐堂白虎 。坐堂白虎 ， 坐镇厅堂 ， 威风凛凛 ， 是要“敬”的；行堂白虎 ， 破门而入 ， 凶恶无比 ， 是要“赶”的 。“敬”白虎和“赶”白虎 ， 是根据古代巴人遗留的传说形成的 。
白虎在土家人的心目中有着举足轻重的地位 。土家族自称是“白虎之后” 。相传 ， 远古的时候 ， 土家族的祖先巴务相被推为五姓部落的酋领 ， 称为“廪君” 。廪君率领部落成员乘土船沿河而行 ， 行至盐阳 ， 杀死凶残的盐水神女 ， 定居下来 。人民安居乐业 ， 自然廪君也深受人们的爱戴 。后来廪君逝世 ， 他的灵魂化为白虎升天 。
【土家族白虎宗教】从此土家族便以白虎为祖神 ， 时时处处不忘敬奉 。每家的神龛上常年供奉一只木雕的白虎 。结婚时 ， 男方正堂大方桌上要铺虎毯 ， 象征祭祀虎祖 。除了进行宗教式的虔诚敬祭 ， 土家人的生活中也随处可见白虎的影子 。其意用虎的雄见来驱恶镇邪 ， 希翼得到平安幸福 。