“金凤颁诏”是明清时期 ， 皇帝登基、册立皇后等重大庆典时在天安门举行的颁诏仪式 。据《日下旧闻考》记载：“凡国家大庆 ， 覃恩 ， 宣诏书于门楼上 ， 由垛口正中 ， 承以朵云 ， 设金凤衔而下焉 。”就是说 ， 皇帝发布的重大命令(诏书) ， 要在天安门上进行一套隆重繁琐的仪式 ， 才能向全国各地颁发 。这表明天安门在封建统治者心目中具有显赫的政治地位 。
【皇室礼仪之金凤颁诏】在进行颁诏仪式时 ， 工部要预先在天安门正中垛口设置备有黄案的宣诏台 ， 并准备好“金凤朵云”(漆成金黄色的木雕凤凰和雕成云朵状的木盘) 。奉诏官(捧接诏书的官员)和宣诏员(宣读诏书的官员)等人衣冠楚楚 ， 早已恭候在那里 。诏书放在太和殿黄案上 ， 皇帝盖上御玺后 ， 经过一套繁琐的礼仪 ， 由礼部尚书用云盘承接诏书 ， 捧出太和殿 ， 暂放到午门外的龙亭里 ， 然后在鼓乐仪仗的引导下抬到天安门城楼上 ， 再将诏书放在宣诏台的黄案上 。宣诏官
登台面西而立 ， 宣读诏书 。这时 ， 只见天安门下金水桥南 ， 文武百官和耆老按官位序列依次面北而行三跪九叩大礼 。
诏书读完 ， 由奉诏官把诏书卷起 ， 衔放在木雕的金凤嘴里 ， 再用彩绳悬吊“金凤”从天安门垛口正中徐徐放下 。城楼下早有礼部官员双手捧着“朵云”等在那里 ， 这样 ， “金凤”嘴中的诏书也就落在“云盘”中了 ， 此举称为“云盘接诏” 。
接诏后 ， 诏书仍要放回天安门前的龙亭内 ， 然后由黄盖(黄色伞盖)、仪仗、鼓乐为前导 ， 浩浩荡荡抬出大清门 ， 送往礼部衙门 。这时 ， 礼部尚书早已从长安左门快步回到礼部衙署门前跪迎诏书 ， 并将诏书恭放在大堂内 ， 行三跪九叩礼 。随后 ， 用黄纸誊写若干份 ， 分送各地 ， 颁告天下 。
天安门最后一次举行“颁诏”是清宣统三年(1911年)十二月二十五日隆裕太后颁布溥仪退位的诏书 。清人毛奇龄有《天安门颁诏》诗：
双阙平明烟雾开 ，
九重颁诏出层台 。
幡悬木凤衔书舞 ，
仗立金鸡下赦来 。
彩椟横时天宇阔 ，
黄封殿定圣心裁 。
策灾本是贤良事 ，
何处还寻杜谷才 。
从诗中可看出 ， 在封建时代 ， 天安门“金凤颁诏”别有一番景象 。
事例
乾隆四十三年 ， 他说皇祖(康熙) ， 在位六十一年 ， 上天和祖宗要能给我八十五岁 ， 就是到乾隆六十年 ， 我就很感谢了 ， 到那年我就自动退位 ， 到了乾隆六十年九月初三 ， 乾隆在圆明园的勤政殿 ， 召集皇子皇孙、王公大臣在一起宣布：从明年正月初一 ， 他退位 ， 宣布皇十五子颙琰就是嘉庆 ， 为皇太子 。第二年就是嘉庆元年 ， 正月初一 ， 乾隆皇帝御太和殿正式举行禅位大典 ， 也就是嘉庆登极大典 ， 非常之隆重 。把这个诏书要金凤颁诏 ， “金凤颁诏”就是把乾隆退位和嘉庆继位的诏书从太和殿抬下来 ， 殿下面有一个黄颜色的舆 ， 装在这皇舆里面 ， 抬到天安门的城楼下面 ， 然后礼部官员再把它奉送到天安门的城楼上面 ， 天安门城楼上面有一个木头制作的金色的凤凰 ， 把这个诏书就含在金凤的嘴上 ， 从天安门的城楼上面徐徐地把这个金凤凰降下来 ， 下面的礼部官员跪着接这个诏书 ， 这叫“金凤颁诏” ， 礼部官员接了诏书之后 ， 再把它颁行天下 。