中国民间有“开门爆竹”一说 。即在新的一年到来之际 ， 家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹 ， 以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新 。
爆竹为中国特产 ， 亦称“爆仗”、“炮仗”、“鞭炮” 。其起源很早 ， 至今已有两千多年的历史 。
现在我们一般的人都认为放爆竹可以创造一种喜庆气氛 ， 是节日的一种娱乐活动 ， 它可以给人们带来欢愉和吉利 。然而 ， 如果我们追溯爆竹的起源 ， 就会了解古代人燃放爆竹的本意及其衍变的历史 。
《荆楚岁时记》载：“正月一日 ， 鸡鸣而起 ， 先于庭前爆竹 ， 以避山臊恶鬼 。”这段记载说明爆竹在古代是一种驱瘟逐邪的音响工具 ， 这就使得燃放爆竹的习俗从一开始就带有一定的迷信色彩 。其实 ， 这完全是由古人的误解所致 。据《神异经》说 ， 古时候 ， 人们途经深山露宿 ， 晚上要点篝火 ， 一为煮食取暖 ， 二为防止野兽侵袭 。然山中有一种动物既不怕人又不怕火 ， 经常趁人不备偷食东西 。
人们为了对付这种动物 ， 就想起在火中燃爆竹 ， 用竹子的爆裂声使其远遁的办法 。这里所说的动物 ， 名叫“山臊” 。古人说其可令人寒热 ， 是使人得寒热病的鬼魅 ， 吓跑山臊 ， 即驱逐瘟邪 ， 才可得吉利平安 。
到了唐初 ， 瘟疫四起 ， 有个叫李田的人 ， 把硝石装在竹筒里 ， 点燃后使其发出更大的声响和更浓烈的烟雾 ， 结果驱散了山岚瘴气 ， 制止了疫病流行 。这便是装硝爆竹的最早雏形 。以后火药出现 ， 人们将硝石、硫黄和木炭等填充在竹筒内燃烧 ， 产生了“爆仗” 。到了宋代 ， 民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串做成“编炮”(即鞭炮) 。关于爆竹的演变过程 ， 《通俗编排优》记载道：“古时爆竹 。皆以真竹着火爆之 ， 故唐人诗亦称爆竿 。后人卷纸为之 。称曰“爆竹” 。
随着时间的推移 ， 爆竹的应用越来越广泛 ， 品种花色也日见繁多 。湖南浏阳 ， 广东佛山和东尧 ， 江西的宜春和萍乡以及浙江温州等地是我国著名的“花炮之乡” ， 其生产的爆竹不仅畅销全国 ， 而且还远销世界其他国家和地区 。
【春节习俗-放爆竹】燃放爆竹已成为具有民族特色的娱乐活动 。人们除了辞旧迎新在春节燃放爆竹外 ， 每逢重大节日及喜事庆典 ， 诸如元宵节、端午节、中秋节及婚嫁、建房、开业等 ， 亦要燃放爆竹以示庆贺 。