毛笔虽然是实用工具 ， 但随着社会经济文化的需求 ， 毛笔的制作及品种不断提高、增多 ， 工艺改进 ， 使毛笔日益完善和精美 ， 逐渐也成为收藏、鉴赏珍玩的古物 。毛笔不易保存 ， 笔毫重实用易坏 ， 所以毛笔的鉴赏可以从笔毫的形制 ， 重要的还是着眼于装饰意味浓厚的、色彩艳丽、内容丰富的笔管上 。
笔毫的形制是为书写、绘画的需要而改进提高的 。古人以竹笋式制成笔毫 ， 是我国传统品名 ， 属于短锋羊毫、兼毫笔类 。锋短而身短粗 ， 形如笋状 。锋腹粗状 ， 落纸易于凝重厚实 。除实用外 ， 给人以鉴赏趣味 。又如兰花式制成的笔毫 ， 也是我国传统毛笔品类之一 。笔头圆润 ， 洁白纯净娇柔 ， 似含苞欲放之玉兰 ， 给人以秀美观赏之感、赏心悦目之快 。古代还有一种品名 ， 把笔毫做成葫芦式 ， 兼毫圆润坚劲 。
【毛笔文化】 自笔管成为鉴赏和珍藏的对象后 ， 人们便常以珍宝珠玉制毛笔管 ， 以获装饰之美或夸耀其财势和地位 。如：清乾隆四十三年(公元1778年)唐秉钧在《文房肆考图说》卷三《笔说》中说：“汉制笔 ， 雕以黄金 ， 饰以和壁 ， 缀以隋珠 ， 文以裴翠 。管非文犀 ， 必以象牙 ， 极为华丽矣 。”此时的毛笔 ， 不仅是书画工具 ， 有的还是供人鉴赏观玩的艺术品 。文中叙述笔管的装饰已达完美精工 ， 已完善了鉴赏的条件 。如：古代工匠能利用笔管不及寸的圆周上 ， 描绘、镌刻巧妙的山水人物 ， 描出山石海水的气势 ， 足以表现了独特的装饰趣味 。达到了鉴赏的条件 。故宫收藏的明代黑漆、彩漆描金云龙、龙凤、双龙管笔就是一例 。
这些毛笔管、笔套均髹黑漆为地 ， 用彩漆描绘山、海、云龙戏珠纹 。大海波涛汹涌 ， 山石耸立 ， 其间 ， 浪击山石 ， 惊涛四起 ， 寥寥数笔 ， 勾画出一派海阔天高的意境 ， 衬托苍龙凌空飞舞 ， 在云中腾越戏珠 ， 气势磅礴 。加之彩漆描绘精细 ， 色彩明丽和谐 ， 画面构图主次分明 ， 布局严谨 。笔管和笔套镶金扣 ， 增添了富丽华贵之感 。
笔头毛色光润 ， 浑圆壮实 ， 葫芦式锋尖锥状 ， 美观挺拔 ， 精工巧制 ， 尖、齐、圆、健四德完备 ， 是明代制笔水平的实证 ， 是传世文房四宝中的珍品 ， 是毛笔鉴赏的稀物 。所以鉴赏毛笔的着眼点就是看笔管的用料和笔管的装潢与绘画、雕刻、镶嵌的艺术水平 。用料及装饰为上 ， 其价值就高 。
鉴别古笔 ， 首先对保存的遗物和各个时代古笔的历史要做系统地了解、认识 ， 把握丰富的文化内涵 。分清笔的历史上限下限、区分制笔地区、把握各时代制笔名家的特点 ， 分清是民间制作 ， 还是宫廷的御用品 ， 或是宫廷的御制品 ， 是宫内定型民间作为贡品的 ， 还是宫廷造办处自制的 。其次 ， 再看笔毫损坏情况 。而后再着眼于笔管的装饰 ， 是否有制笔名家的镌刻 ， 是否有名人的赠语及题跋 。对名人的时代划分 ， 要有丰富的科学文化知识 ， 有丰富的文学水平 ， 才能识别出名人的诗词赋文 ， 才好鉴别一个文物的时代 ， 从而体现文物的价值 。每一种文物在各历史时期 ， 均有作伪假品出现 ， 只要我们丰富自己的知识 ， 多见多识 ， 虚心向别人请教就会提高自己的认识鉴别能力 。
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内为胎发外秋毫 毛笔
书写文字依赖于毛笔的产生 。研究表明：毛笔产生于中国新石器时代 ， 中国人使用毛笔写字作画的历史已有数千年之久 ， 彩陶上的图画和纹样应当是由毛笔描绘在初胚上的 。甲骨文也应该是先用毛笔写出 ， 然后再用利器刻出的 。但是 ， 毛笔最早的实物却是在距今2500年左右的战国中期楚墓中发现的 。
发现最早毛笔的墓葬是河南省信阳长台关1号楚墓和湖南省长沙左家公山楚墓 。从中出土的毛笔与当今通用的毛笔相似 ， 而笔竿细长 ， 笔锋均为2.5厘米 ， 略长于现代小楷毛笔的笔锋 。
简牍、盟书、帛书都是用毛笔书写的 ， 所以它们的笔画具有弹性 ， 起止处较尖锐 ， 中间和偏前的部分略粗 ， 充分表现了毛笔的特点 。它们与金文凝重的形态不同 ， 笔势由迟重变为流美 ， 笔画和体式也较金文更为简略 。所以毛笔的出现不仅是一场技术革命 ， 而且是一场艺术革命 。
至元代、明代时 ， 浙江湖州涌现出一批制笔能手 ， 如吴云辉 ， 冯应科、陆文宝、张天锡等 ， 以山羊毛制作羊毫笔风行于世 ， 世称“湖笔” 。自清代以来 ， 湖州一直是中国毛笔制作的中心 。
各类毛笔的制作都须经过选料、除脂、配料、梳洗、顿押、卷头、拣齐、扎头、装头、干修、粘锋、刻字、挂绳等工序 。概括起来则俗称“水盆”（在水盆中操作的工序）和“干活”（装头、干修等无水工序）两大工序 。水盆工序是决定毛笔用途和质量的关键 ， 笔头要求达到尖、齐、圆、健（史称四德） 。尖系指笔锋要尖如锥状 ， 利于钩捺；齐指笔锋毛铺开后 ， 锋毛平齐 ， 利于吐墨均匀；圆指笔头圆柱体圆润饱满 ， 覆盖毛均匀 ， 书写流利而不开叉；健指笔锋在书写绘画时有弹性 ， 能显现笔力 。
毛笔虽然是实用工具 ， 但随着社会经济文化的需求 ， 毛笔的制作及品种不断提高、增多 ， 工艺改进 ， 使毛笔日益完善和精美 ， 逐渐也成为收藏、鉴赏珍玩的古物 。毛笔不易保存 ， 笔毫重实用易坏 ， 所以毛笔的鉴赏可以从笔毫的形制 ， 重要的还是着眼于装饰意味浓厚的、色彩艳丽、内容丰富的笔管上 。
笔毫的形制是为书写、绘画的需要而改进提高的 。古人以竹笋式制成笔毫 ， 是我国传统品名 ， 属于短锋羊毫、兼毫笔类 。锋短而身短粗 ， 形如笋状 。锋腹粗状 ， 落纸易于凝重厚实 。除实用外 ， 给人以鉴赏趣味 。又如兰花式制成的笔毫 ， 也是我国传统毛笔品类之一 。笔头圆润 ， 洁白纯净娇柔 ， 似含苞欲放之玉兰 ， 给人以秀美观赏之感、赏心悦目之快 。
唐秉钧在《文房肆考图说》卷三《笔说》中说：“汉制笔 ， 雕以黄金 ， 饰以和壁 ， 缀以隋珠 ， 文以裴翠 。管非文犀 ， 必以象牙 ， 极为华丽矣 。”此时的毛笔 ， 不仅是书画工具 ， 更是供人鉴赏观玩的艺术品 。
胎毛笔
胎毛笔历史悠久 ， 自唐代以来就有制作"胎毛笔"的习俗 ， 唐朝诗人齐卫《送胎发笔寄仁公诗》中有"内为胎发外秋毫 ， 绿衣新裁管束牢"的诗句 ， 便是极好的明证 。
胎毛笔是婴儿出生后第一次理下的头发做成的毛笔 ， 是小宝宝离娘胎出身后唯一可留作纪念的 ， 它具有人生仅有一次的自然发锋 ， 弥足珍贵 。
相传古时一书生上京赴考 ， 以胎毛笔为文 ， 竟高中状元 ， 故又称状元笔 。
笔头毛色光润 ， 浑圆壮实 ， 葫芦式锋尖锥状 ， 美观挺拔 ， 精工巧制 ， 尖、齐、圆、健四德完备 ， 是明代制笔水平的实证 ， 是传世文房四宝中的珍品 ， 是毛笔鉴赏的稀物 。所以鉴赏毛笔的着眼点就是看笔管的用料和笔管的装潢与绘画、雕刻、镶嵌的艺术水平 。用料及装饰为上 ， 其价值就高 。
鉴别古笔 ， 首先对保存的遗物和各个时代古笔的历史要做系统地了解、认识 ， 把握丰富的文化内涵 。分清笔的历史上限下限、区分制笔地区、把握各时代制笔名家的特点 ， 分清是民间制作 ， 还是宫廷的御用品 ， 或是宫廷的御制品 ， 是宫内定型民间作为贡品的 ， 还是宫廷造办处自制的 。其次 ， 再看笔毫损坏情况 。而后再着眼于笔管的装饰 ， 是否有制笔名家的镌刻 ， 是否有名人的赠语及题跋 。对名人的时代划分 ， 要有丰富的科学文化知识 ， 有丰富的文学水平 ， 才能识别出名人的诗词赋文 ， 才好鉴别一个文物的时代 ， 从而体现文物的价值 。每一种文物在各历史时期 ， 均有作伪假品出现 ， 只要我们丰富自己的知识 ， 多见多识 ， 虚心向别人请教就会提高自己的认识鉴别能力 。