芯片|十年征战,国产手机最后的胜负手

芯片|十年征战,国产手机最后的胜负手

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芯片|十年征战,国产手机最后的胜负手

题图|视觉中国
去年招2000人做芯片、推出首个NPU自研芯片之后 , 今年5月 , OPPO芯片又有新动作 , 把影像专用芯片马里亚纳 X下放给中端机型Reno8系列 。
看似OPPO杀鸡用牛刀 , 内行的人则有不同看法:首个芯片使用数量级别的攀升 , 会更有利于OPPO积累对于千万颗级别芯片深入的、实战的经验 。 就像练兵打战 , 没有经历过大的战役洗礼 , 草稿纸上培养不出来真正的将军 。
冲击千万商用规模的动作 , 反映出OPPO芯片更大的企图心 , 其自研芯片不会停留于一些专用的功能型芯片 。
自2012年算起 , 国产手机向智能化转型 , 从OS、屏幕、影像、充电等全面对标业内先行一步的苹果 。 如今十年过去 , 国产手机厂家瞄准了最底层——芯片 。
进入2022年 , 疫情带来的不确性 , 手机行业周期性进入平台期 , 当前公司稳妥之举似乎是减少投入 。 比如 , 有人评价 , OPPO研发的NPU芯片 , 只需要派几个人 , 去芯片公司里寻找一圈 , 从几个方案中挑一个最好的用上 , 最终效果并不见得差 , 何必为此大费周章 。 花费上亿元设计、流片更是不值 。
但是 , 这些人显然混淆了两个本质概念 。 获得一颗先进芯片 , 与获得自研先进芯片体系化能力 , 完全是两回事 。 真正的长期主义者一定追求后者 。 他们懂得 , 借来的力量终归要失去 , 科技公司实实在在的差异化竞争力不可假手于人 。 在手机行业从早期游击战进入阵地战之后 , 综合对垒过程中 , 以用户体验提升为指向的芯片实力正成为一种不可或缺的能力 。
未来取决于眼下抉择 , 又到了新一轮考验公司管理层视见卓识、勇气和魄力的时候 。
芯片解锁万亿市值机会
全球范围来看 , 大致可以把自研芯片公司分成两大类 , 一类是英特尔、高通和联发科等 , 专业研发芯片 , 售卖给各个使用者;另一类公司主业不是芯片业务 , 但这些公司在自身体系内垂直研发芯片 , 置于自家单一的过亿级销量产品里 , 比如苹果、三星 , 还有华为 。
专业芯片公司历史悠久 , 实力雄厚 , 一直引领着行业发展 , 是行业主流 。 这种局面直到2010年被打破 。 2007年 , 苹果发布开创性iPhone手机后 , 获得ARM构架授权的同时 , 收购了帕洛奥图一家150人的微处理器设计公司P.A.Semi , 开启了自研芯片旅程 。
【芯片|十年征战,国产手机最后的胜负手】经过三年时间悄悄地研发与调试 , 苹果设计出一款为自家手机定制的系统单芯片(SoC) , 由三星公司制造 。 芯片被命名为A4 , 成功地替换了之前英特尔的芯片 。
这对传统专业芯片公司是巨大的挑战 。 经过一番波折与再评估 , 大家明显更看好大公司体系内垂直研发芯片的模式 。 “以前我在芯片设计公司规划设计一个芯片 , 最痛苦的事情就是 , 以拍照来说 , 芯片前面选用的摄像头 , 我控制不住 。 因为我要面对那么多客户 , 每个客户用的摄像头都不一样 。 ”一位芯片设计公司前高管龚允向笔者表示 。
同样的情况也发生在显示屏、存储器等需要芯片控制的部件上面 。 作为传统芯片公司 , 无法单一地为某一家手机厂商定制某一款芯片 。 另外 , 受限于相互信任 , 手机厂商也不可能提前把相关产品信息给到芯片设计厂商 。 “在一个公司内部自研芯片 , 垂直整合最大的优势是避开了这些劣势 , 摄像头、显示屏、存储器等 , 都是自己定制的 , 整条链路是一起考虑 。 ”龚允说 。