IE：再见，别再说我慢了( 二 ) “IE要正式跟大家说再见啦。”

1997年10月，微软给IE4.0办了场发布会，竖立在发布会场的“e”标志引人瞩目，第二天早晨，网景的员工们在自家公司草坪上发现了这个有3米高的巨型装饰品。面对公开挑衅，他们立刻推倒“e” ，然后让一只Mozilla恐龙踩在上面，恐龙举起的手牌上还写着“Netscape72 ， Microsoft18” ，代表两家浏览器各自的市场占有率。

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但IE4.0还是成为了竞争分水岭。这代IE可以加载动态网页、改变文字图像位置，还能播放MP3音乐，在浏览效果上已经优于网景浏览器4.0 。而几年时间内，微软和网景都更重视功能特色，忽略产品维护，由此造成的软件崩溃、安全漏洞以及网页显示标准不统一，已经让用户和开发者们苦不堪言，当IE的使用体验不输网景时，就没有网景的理由了。
在微软的商战组合拳下，网景兵败如山倒， 1998年被华纳子公司“美国在线”收购， 2000年时，网景浏览器的市占率只剩13％。
IE和Windows的捆绑策略执行不久，美国司法部就开始对微软涉嫌反垄断展开调查。案件持续7年之久， 1998年提起联合诉讼， 2000年的判决认为微软应该拆分成两家公司。彼时微软已经以6616亿美元创下了最高上市市值纪录，比尔·盖茨也辞去CEO改任董事长。
庭审中，微软方的主要观点是捆绑属于创新与竞争的结果，副总裁在现场播放演示视频表明删除IE会让Windows变慢，不过事后该视频被证实是伪造的。比尔·盖茨则以含糊其辞应对问询，向大众公开的1小时庭审视频里，他一共说了22次“不知道”和14次“我忘了” 。
最终结果是微软没有被拆分，哥伦比亚特区联邦上诉法院驳回了判决，而IE和Windows一起成为了PC时代的霸主。 2003年，微软给各州支付了总额15.5亿美元的诉讼费用， “世纪审判”才尘埃落定。不过这场反垄断调查还是拖慢了微软的步伐，若干年后比尔·盖茨就数次谈及，如果不是他被案件分心，谷歌的安卓不会有机会崛起。
国内浏览器：换皮战争2.0
假如IE在浏览器领域的地位算是实现了“问鼎中原” ，从2001年推出IE6起微软5年没再发布迭代产品，则给了其他浏览器“群雄逐鹿”的机会。
IE6也是在国内互联网刚刚起步的时期，最为中国网民所熟悉的上网工具，对互联网的探索欲其实掩盖了它的不少缺陷。当时网速本身很慢，与IE加载页面的迟缓简直“天作之合” ，它也不支持页面标签，一个网页崩溃会令整个软件卡死，如果回头去看弹窗多、卸载难等问题，也都是让人想对着屏幕倾泻暴力的顽疾。
挪威最大通讯公司制作的Opera浏览器与IE诞生于同一时期，一直因快速、小巧的优势得到媒体和业界好评， IE开始“不思进取”时其市占率呈缓慢上升态势。 2003年苹果发布Safari浏览器，也加入了蚕食IE的行列。

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IE最大的挑战来自曾经的老对手。被收购前，网景公司的一批核心成员创立了公益组织Mozilla ，并将原网景浏览器的代码开源公布，这让它在欧美被视为互联网开放精神的化身。 Mozilla基金会没有放弃研发，起初他们打算将产品命名为“Phoenix” ，即西方传说中的不死鸟，寓意网景浏览器从灰烬中重生。
由于版权问题，一番命名波折后它改为MozillaFirefox ，在2004年正式登场，即火狐浏览器。 Mozilla基金会没钱做营销，粉丝们自发响应募捐，在《纽约时报》上买下一整版广告。功能方面，火狐拥有的标签页浏览、即时书签、自定义搜索引擎等都优于IE ，被《福布斯》评为“2004年最佳浏览器” ，杂志《PCWorld》将它列入“2005年最佳百大产品” ， IE6则在《PCWorld》次年评选的“史上最糟糕科技产品”中位列第八。