虚拟化身的社交叙事：想象空间没有尽头撰文/张贺飞编辑/沈洁社交产品

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撰文/张贺飞
编辑/沈洁
社交产品可以说是互联网进化历程中永不缺席的存在。
拨号上网时代就出现的BBS ，在整个PC时代占据着统治地位的QQ ，再到移动互联网语境下的微信和微博。中文互联网的每一次代际跃迁，都有着让人印象深刻的社交符号，承载了一代代年轻人的青春记忆。
坊间也由此流传着一个经验性的观点：社交产品常常是新风口的探测器，新的社交产品层出不穷，既是对技术革命的验证，也是对时代需求的检验，不断上演着新的想法、新的争夺和新的可能。
站在“下一代互联网”的酝酿期，似乎有必要讨论这样一个话题，即未来的社交产品将朝着什么样的方向演变？
01
所有的社交都始于“人设”
作为Blogger、Twitter等社交产品的创始人，伊万·威廉姆斯在谈及产品理念时总结出了一个心得：“研究一个人类的欲望，最好是千百年来始终存在的需求，然后用技术将达成这个欲望所需的步骤缩减。 ”
对中文互联网上的社交产品稍作盘点，威廉姆斯的观点同样适用。那些经过大浪淘沙的社交平台，无不解决了两个核心需求：一个是提供最基本的通讯能力，打通用户和用户间的关系链；另一个是帮助用户建立Avatar ，中文常常被翻译为“人设” ，旨在满足用户对自我形象和角色的设定。
过去二十多年的时间里，互联网社交正是在围绕这两个需求不断演变。
“通讯”出现了文字、图片、语音到视频的进化，有着典型的技术性周期，每一次技术革命的到来都伴随着社交产品的爆发潮。就像BBS在很大程度上可以和文字沟通划等号， QQ和微信先后捧红了语音和视频聊天。
“人设”衍生出了卡通头像、虚拟形象等多种玩法。如果说通讯功能满足了用户对沟通连接的苛求，主动和被动赋予的人设则解放了用户自我表达的欲望，并且为不同的社交平台提供了差异化的创新和发展空间。

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比如在BBS时代，不同的论坛有着各自的卡通头像，一些经典的头像至今都能掀起一波波回忆杀；腾讯借鉴SayClub的创意开发了QQ秀，让用户根据自己的喜好设定虚拟角色的发型、表情、服饰和场景，帮助腾讯打开了商业化大门；微信和微博看似缺少鲜明的虚拟形象，却将“人设”隐藏在了用户的日常行为中，用户的每一个头像、每一条状态、每一张照片都在塑造自己在社交网络中的“身份” 。
2013年以专属卡通形象走红的脸萌， 2018年凭借3D个性化人物蹿红的ZEPETO ，再到近期上线的国内首个Avatar社交平台Vava ，及其背后的技术服务方ZEGO即构科技，都瞄准社交虚拟形象的趋势展开动作。针对Avatar的创新，已然成为社交产品出圈的重要筹码。
也就是说，社交产品的形态看似在不断变化，可底层逻辑始终都没有改变，即利用通讯和Avatar为用户创造社交需要的虚拟空间。在通讯技术拉不开差距的局面下， Avatar所占的权重正越来越大，哪个产品基于“人设”构建的社交图谱越完善，对应的产品壁垒就越高，被用户青睐的机会也就越大。
02
数字时代的新“社交哲学”
社会学家费孝通先生曾在《乡土中国》中刻画了中国人的传统关系网：“就像是投石入水的涟漪，一圈圈扩展，愈近愈密，愈远愈疏，形成差序格局。 ”既是对传统关系网的概括，也是对当下社交行为的诠释。