虚拟化身的社交叙事：想象空间没有尽头( 二 ) 撰文/张贺飞编辑/沈洁社交产品

传统的社交是靠血缘和地缘维系的，有着鲜明的层次感和确定性，但互联网在内的数字技术改变了人们的社交半径，不再局限于血缘和地缘，可以和世界上任何地方的人建立连接，对人际关系的性质产生了深远影响。古老的社交边界被打破后，人们越来越多地通过兴趣、身份等方式聚集。
其中的矛盾点在于，数字技术跨越时空的同时也“阉割”了情感连接和沟通效率。
在面对面的沟通中，人们所能传递的信息不只是语言，还有语气、表情、肢体动作、注意力等非语言信息，我们可以从这些非语言信息中准确感知到对方的情感。然而现阶段的文字、语音、视频等沟通方式，都无法传达面对面沟通的信息量，这些折损不仅制约了沟通的效率，还可能产生一些不必要的误解。
再加上中国人性格中的含蓄内敛，在中国的社交平台上， Avatar应用的广度和深度都远超海外的同类产品。和QQ同时期的MSN ，直到退出中国市场都未推出类似QQ秀的功能，用户选择头像的自由度也不及QQ ，注定无法讨中国用户的喜爱；和微信同期的WhatsApp ，至今在表情包方面都难以企及微信。

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其实也解释了中国社交平台和Avatar深度捆绑的原因。在中国用户的社交行为中， Avatar承载了两重价值：一是个性表达的需求，头像、表情和虚拟形象的使用，在某种程度上弥补了沟通效率上的缺陷，有时候一个符号的作用远高于长篇的文字描述；二是自我隐藏的需要，特别是在陌生人社交中，我们倾向于用虚拟形象隐藏自己。
两个看似相悖的行为，恰恰折射了数字时代的“社交哲学”：一面用虚拟形象隐藏真实的自己，一面用虚拟形象展现自己的个性。正如Avatar技术服务方ZEGO即构科技负责人在讲述Avatar时的说法：“用户希望塑造出和自己很像的虚拟形象，去缓解在真实社交场所中可能产生的一些尴尬场景。 ”虚拟形象被寄予的，是用户深层的想法和动机。
所以当Avatar等新技术出现后，社交产品往往是最早的应用场景之一，譬如AI捏脸、换装、表情随动等新功能，纷纷被社交产品帮助用户打造“人设” 。只是目前Avatar主要服务于用户的个人形象，大多数产品仍然缺少实时互动的能力，还无法解决情绪表达、互动沟通等信息。
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想象的空间远未到尽头
人们之于Avatar的期望和愿景，为科幻电影赋予了无尽的灵感。斯皮尔伯格在《头号玩家》中花了不小的篇幅描述虚拟空间，承载了人们的游戏、社交、工作等需求；美剧《上载新生》的脑洞还要超前，甚至打破了生死的界限，人的意识可以上传到虚拟空间，并且和现实中的亲友建立联系。
著名人类学家丹尼尔·米勒也曾思考过相似的课题：“虚拟世界和现实世界本就是两个对等的空间，再不应该厚此薄彼。穿梭在线上线下的人们，不是在学习如何使用技术，而是在学习如何在这两个空间更好地生活。 ”
或许有些想法在短时间里难以落地，却在无形中成了社交产品的演进方向。
扎克伯格在FacebookConnect2021上描绘了一个炫酷的未来世界，现实与虚拟无缝切换，每个人都拥有与自己的数字替身，可以随时进入虚拟的元宇宙世界，并与真实或虚拟的朋友们进行各种娱乐和社交活动。 2021年12月份， Meta正式上线了《HorizonWorlds》，用户可以用虚拟角色进行工作和社交。