移动互联网|当Twitter落幕( 三 ) Twitter|meta|Google

到2015年，今日头条的下载量超过3.1亿，张一鸣称其用户规模已经“已经是几家门户的总和了” 。成立不到三年，今日头条在2014年完成了一亿美元的融资，其估值达到了五亿美元。而这只是之后让人被算法技术和内容分发的精细与庞大震惊得更无以复加也更成功的TikTok/抖音的一场事先张扬的预演而已。在市场最火热最乐观的时候，字节跳动的估值超过了五千亿美元。
门口的野蛮人的大举进攻让企业家第一次意识到，原来真正致富的路子不是勤勤恳恳在大公司管理层垂拱数十年累计年金和退休报酬，而是获得股权。移动互联网的诞生和繁荣则让新时代的创业者认识到， “估值游戏”是这个世界上最有趣最纸醉金迷最能让人梦想成真的游戏。营收和盈利不过是旧时代记账簿的无聊玩意，对投资人和市场而言，亏损和成长之间往往是正相关的，参与估值游戏的玩家最看重的只有两样东西——一样是增速，另一样也是增速。
移动互联网让资本家和企业家第一次意识到，原来这个世界真的是无远弗届的，借助智能手机、互联网和分发渠道，在现实世界里的全球化美梦逐渐破裂崩塌的时候，虚拟世界中的全球化却前所未有地建立并稳固起来。至少对全球将近82%的国家和地区，情况的确是这样的。
2011年11月，腾讯推出微信，到2013年1月，其用户量超过三亿，成为当时全世界下载量和用户量最多的通讯软件。
Instagram在2010年十月问世，十一个月后，其用户增长到一千万，到2012年4月，这一数字增长到了三千万。接着， Facebook在2012年4月以仅仅十亿美元的代价就收购了Instagram ，而就在此宗交易不久前，后者刚刚完成了估值五亿美元的B轮融资。自2009年初成立到2013年底， WhatsApp的月活跃用户达到四亿，此时这家公司的估值为15亿美元。一年后， Facebook在2014年初以惊人的190亿美元收购了WhatsApp 。
2021年9月， TikTok宣布其月活跃用户超过十亿，达到此里程碑用时五年，成为Facebook YouTube、Facebook Messenger、WhatsApp、微信/WeChat以及Instagram之后第七款月活跃用户达到十亿的移动应用。自2014年以来，不计入预安装应用的话， TikTok/抖音是App Store和Google Play上WhatsApp、Facebook Messenger、Facebook和Instagram之外唯一一款安装量超过三十亿的应用。
自2006年问世至今， Twitter的日活跃用户在2021年第四季度达到2.17亿，其月活跃用户估计只有三亿到四亿。和facebook旗下应用及TikTok/抖音相比，不啻小巫见大巫。换言之， Facebook——或者，更准确地说，应该称之为Meta——和字节跳动现在名副其实是全世界受众最广泛影响力最大的媒体平台。
又何止是媒体而已？想必无人会遗忘柏拉图《理想国》里那个著名的洞穴寓言。但是，人类最大的缺陷往往是，他们总能后见之明地揭橥真相和本质，却在当下习惯沉溺于表象和现象之中而不自知。
移动互联网的“童年终结”
亚伦·斯沃茨
在2013年移动互联网发展得如火如荼的同时，参与了RSS和Markdown开发、创造了web.py、致力于将JSTOR等站点上的文件分享给大众并参与了Reddit早期创办的亚伦·斯沃茨（Aaron Swartz）却因为不堪诉讼威逼而自杀。此时，他仅仅二十六岁。
一个吊诡到让人瞠目结舌的事实是，尽管死后获得了巨大的推崇和关注，但斯沃茨生前在Twitter上的关注者也仅仅只有七千多而已，在去世后将近十年的时间里，这一数字也仅仅增长至两万多而已。
实际上，创造Twitter的那批人对它的设想多多少少是与商业不相容甚乃背道而驰的，联合创始人伊万·威廉斯（Evan Williams）如此回忆团队当初的产品哲学：Twitter是什么，我们那时候也并不明晰。可以说是社交网络，可以说是微博客，但却很难定义，因为它没有取代任何东西……我们一开始设想Twitter就是状态更新和社交功用，但是它实际上最后已经变化很多……更确切地说， Twitter是一个信息网络，而不是一个社交网络。