地球|美媒报道：揭开海王星的神秘面纱

美国《新闻周刊》网站2月19日刊发题为《海王星及其卫星的六个惊人事实》的报道，报道讲述了关于海王星、它的卫星和星环的六个有趣的事实。全文摘编如下：
长期以来，对天文学家和太空探索者而言，海王星——位于太阳系外围地带的冰巨星——既代表着一项挑战，也是一个谜。这颗距离太阳最远的又黑又冷的行星经常刮起超音速强风。迄今为止，人类只有一个航天器曾造访过它。
1846年9月，人们利用于尔班·勒韦里耶和约翰·加勒的预测发现了海王星。勒韦里耶提出，应该用罗马神话中海神的名字为这颗行星命名。 1989年，在旅行者2号探测器飞出太阳系时，它对这颗冰巨星进行了短暂访问，收集了有关这个不宜居行星的图像和重要数据。
以下是关于海王星、它的卫星和星环的六个有趣的事实。
1.海王星距我们多远？
作为太阳系的第八颗行星，海王星——平均来说——距离太阳约28亿英里（约合45亿公里）。这大约是地球与太阳之间平均距离的30倍。
阳光需要大约4小时才能到达这颗冰巨星，海王星自转一周需要16个小时。它非常黑暗，在其冰冷的表面，正午时分看起来就像地球上的黄昏。
事实上，海王星太遥远了，它围绕太阳完成一次公转需要165个地球年。自1846年海王星被发现以来，我们只看到它完成了一次公转，那是在2011年完成的。有时候，海王星同太阳的距离甚至比矮行星冥王星同太阳的距离还远。
“旅行者2号”探测器于1977年发射升空。它的平均速度为每小时4.2万英里。它花了大约12年时间才从地球飞到海王星。很难说海王星同地球有多远，因为它们在各自的椭圆形轨道上围绕太阳运行。
2.海王星有多大？
海王星是真正的“冰巨星” 。它的半径约为1.53万英里，是地球半径的4倍，质量是地球的17倍。
美国国家航空航天局（NASA）说，如果地球是一个五分镍币，那么海王星差不多就是一个篮球。这使得海王星成为继木星、土星和天王星之后太阳系的第四大行星。海王星的轨道和个头并不是它唯一巨大的东西。像地球一样，这颗冰巨星有着28度的轴倾角，这意味着它是一个季节分明的星球。但是，由于其轨道的规模，每个季节大约要持续40年。
3.为什么是蓝色的？
NASA说，海王星大约80%的星体是由水、甲烷和氨等“冰”材料形成的灼热稠密液体构成的，其下是一个小岩核。这个冰巨星没有坚固的表面。
一些科学家认为，海王星的寒冷云层下可能有一个极热的水构成的海洋。由于被极高的压力封锁在内，这个热水海洋才没有蒸发殆尽。
哈佛大学的科学教授阿维·洛布对《新闻周刊》的采访人员说：“海王星有着太阳系最猛烈的风。风以超过每小时1000英里的速度穿过它的大气层。 ”
海王星之所以呈现出蓝色，是因为其上层大气中的甲烷能够很好地吸收红光，这意味着海王星反射回太空的光主要是蓝光。
4.海王星有多少卫星？
尽管海王星距离太阳很远，并且性子冷淡，但这颗身处太阳系外围的行星并不孤单。它身边至少有14颗卫星。发现海王星仅17天后，威廉·拉塞尔就发现了海卫一——首个被人发现的海王星卫星。拉塞尔因从事酿酒生意而闻名，并用其财富购买望远镜。
由于海王星是以罗马神话中海神的名字命名的，它的卫星就根据希腊神话中地位较次的海神和海仙女来命名。
海卫一的表面有多座冰火山。这些火山向空中喷出液氮、甲烷和尘埃的混合物，喷射高度可达5英里。喷射物会瞬间结冰，然后以下雪的方式回到地表。