【柯伊伯带】我们的生活在地球上|太阳系的边缘到底在哪儿?答案挺沮丧的( 四 )


长周期彗星以真正的俯冲轨道出现 , 并且从各个不同的方向从各个地方出现 。 这些彗星 , 可能需要数千年才能从太阳系边缘到达我们这里 。
当到太阳系行星内圈时 , 他们已经加快了很多速度 。 当这些物体接近太阳时 , 它们的速度可以达到每秒160公里 。 可以想象一下 , 某物下落的时间越长 , 下落的速度也就越快 。
对于这些彗星而言 , 太阳系就是一个重力井 , 而太阳就在一个深重力井的底部 。 如果一个滑冰者从滑道的顶部开始滑 , 一开始速度很慢 , 但是当他到达底部时 , 速度就会变得非常快 。
这些长周期彗星也是一样 。 这些长周期彗星就是从遥远的奥尔特云里飞入太阳系内部的 。
计算表明 , 奥尔特云中有2万亿个冰体 , 这些冰体远远超出了太阳风层顶 。 很难知道奥尔特云到底延伸了多远 , 它的边缘离太阳的距离可能是地球的10000倍 , 比太阳系的行星范围大得多 , 如果你把所有的行星都从太阳系移除 , 奥尔特云甚至都不会注意到 。
奥尔特云里的这些物体 , 其实都是从未被使用过的行星碎片 , 它们真是残存物 。 是由那些尝试成为巨大的行星时的气体云形成的 , 很不幸 , 它们失败了 。 它们被抛向了所有不同的方向 。
要解释奥尔特云的形成 , 我们就要回到太阳系刚形成的时候 。
46亿年前太阳点燃了 , 一团尘埃和气体围绕着这颗新生的恒星 。 然后 , 引力开始吸入气体、尘埃、冰和岩石形成新生的行星 。 那些没有形成行星的岩石和冰块 , 随着时间的推移而聚集在一起 , 分布在小行星带和柯伊伯带中 。
然后海王星和天王星会把这些碎片撒得更远 , 其中一些会在行星周围被弹弓效应拉扯 , 然后被扔进太空 。 它们中的大多数永远被扔出了太阳系 , 但是那些没有被扔出的 , 就进入了长期的 , 百万年循环的轨道里 。
那就是奥尔特云 , 这里的彗星是太阳系形成的恐龙骨骼 , 它们包含了构成我们星球的成分 。
它们是45亿年前太阳系的时间胶囊 。 大部分奥尔特云物体将永远停留在这片冰冷的云中 , 绕着遥远的太阳运行 。
但也有一些被推开了 , 太阳的引力把它们像飞蛾一样拉向火焰 。 如果这样一颗彗星能悄悄靠近你 , 你甚至不会知道它在那里 。
这些彗星的直径可能有很多英里宽 , 而且它们的移动速度非常快 , 这让它们很危险 。 至于有多危险?可以问问恐龙 。 6600万年前的那颗让恐龙灭绝的彗星就是从奥尔特云飞来并撞击地球的 。
如果一颗直径为30或50英里的彗星撞击地球 , 那将是一个全球性的灾难事件 。 所以如果更好地理解奥尔特云 , 可以帮助我们预测其中一颗彗星是否在途中 。
【太阳系的边缘到底在哪里】
由于我们的望远镜基本上看不到奥尔特云 , 所以奥尔特云到底有多大?以及这个云里到底有多少天体?是否还有行星级别的天体?这些都是未解之谜 。
所以我们仍然不知道太阳系的尽头 。 在找到边缘之前 , 你怎么知道你拥有整个太阳系?
但也许最大的谜团是 , 我们的太阳系是以一颗中等大小的恒星为中心 , 其外围似乎包含了太多的天体 。
这就增加了这样一种可能性 , 即这些冰块中的许多天体可能是来自银河系其他地方 。
理论上 , 我们可以计算太阳系本身形成时应该形成多少彗星 。 然后再看看从奥尔特云中进入的彗星数量 , 试着找出到底有多少彗星 。 结果这两个数字相差很远 , 与太阳一起形成的数量远小于我们推测的彗星数量 。 奥尔特云中的物质太多了 , 根本不是一颗中等大小的恒星所能拥有的 。