小心，前方核能！文章转载自“星球研究所”2

文章转载自“星球研究所”

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2022年
是世界上第一座人工核反应堆
诞生80周年
星球研究所特别制作此文
希望能够解答你关于核能的疑问
自人类诞生以来
我们便从未停止过对能源的探索
煤炭、石油、天然气、太阳能、风能
归根结底
人类所利用的能源
几乎都来自太阳
（日出下的海上风电场，拍摄于辽宁大连海王九岛，摄影师@NoOne晓东）
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然而有一种例外
它是人类真正独立掌握的
生产能源的伟大技术
它如此伟大
甚至可以创造出太阳本身
它就是
核能
（受控核聚变装置，可以产生与太阳内部一样的核聚变反应，也被称为“人造太阳” ，制图@罗梓涵/星球研究所）
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有人追捧它
为它奔走呼号
有人恐惧它
几乎谈之色变
放眼整个能源史
没有什么能源可以比它更高效
但似乎也没有什么能源可以比它更“危险”
（2010年4月24日，据媒体报道，在德国布罗克多夫核电站附近的一次“反核”游行中，总计有12万人参加，排成的队伍足足有120公里长，图片来源@人民视觉）
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实际上
大多数人也并不了解它
片面的认知
造就了如今这般矛盾的现实
那么
核能的真面目到底是什么？
为了利用这种能量
我们都经历了什么？
01
初识
1945年
伴随着一阵惊天巨响
万米高的蘑菇云腾空而起
日本广岛顷刻间沦为火海
人类首颗在实战中使用的原子弹引爆
核能
第一次向世人展示了它无与伦比的威力
（原子弹轰炸广岛，升起巨大的蘑菇云，图片来源@WikimediaCommons）
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这颗原子弹释放的能量
相当于一次里氏6级的地震
距爆炸中心7公里内的建筑被严重损毁
伤亡人员比例高达53%
但其中
只有不到1千克的燃料进行了反应
这种特殊的燃料
叫做“铀”
（铀元素及铀矿石，图片来源@视觉中国，制图@罗梓涵/星球研究所）
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从地球诞生之初起
铀就已经形成了
它与多种元素结合形成的矿物
往往呈现出绚丽的色彩
因此甚至一度被用作染色剂
用来制作精美的器皿
（19世纪的铀玻璃制品，图片来源@视觉中国，制图@罗梓涵/星球研究所）
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然而
在美丽的外表之下
还有另一种看不见的“色彩”
直到1896年才被人类发现
作为自然界中最重的元素
铀原子并不稳定
它的原子核会自动蜕变成另一种
质量更小、更稳定的原子核
这个过程被称为“衰变”
衰变会释放出热量以及各种射线
因此这种特性也被称为“放射性”
相比于释放射线
通过衰变实现不同元素间的转化
对渴望“点石成金”的人类来说
显然更具吸引力