加拿大道格拉斯角核电站
发电功率则高达20万千瓦
足以为一座小型城市的运转提供全面保障
（世界核电站分布示意图 ， 第一代核电站现在基本已永久关停 ， 目前运行中的187座核电站绝大部分都是1970年之后建成的 ， 加上永久关停的103座核电站与建设中的15座核电站 ， 全世界现在一共有305座核电站 ， 制图@郑艺/星球研究所）
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作为一种实验性的技术
第一代核电站种类繁多
但在大多数情况下
它们都是利用高温水蒸气
驱动汽轮机旋转
进而带动发电机产生电能
与常规的火电厂相差无几
但不同的是
火电厂利用煤炭燃烧将水加热
而在核电站中
则是利用原子核的裂变反应
提供足够的热量
（核电与火电发电原理对比 ， 制图@罗梓涵/星球研究所）
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在火电厂中
为了保证煤炭的持续燃烧
需要充足的空气和足够高的温度
而在核反应堆里
需要的则是一定数目的中子
人们发现
有些元素裂变的同时会产生多个中子
从而继续引发其他原子裂变
成为“链式反应”
【小心，前方核能！】只有这样的元素才能被用作核燃料

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