征兵|美军 20 年前的「军事元宇宙」，下线了( 二 ) 点星巴克|争议

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美军当年在 E3 游戏大展上的展示｜图片：gowingnut
《美国陆军》系列采用回合制，内容类似《反恐精英》，不管玩家参与的队伍是哪一方，在游戏中显示出的角色都是美国陆军士兵，玩家上线前，必须先通过游戏训练关卡并上传至官方网站储存训练成绩，这实际上也为美军打造了较为丰富的公民数据库。
【征兵|美军 20 年前的「军事元宇宙」，下线了】在训练关卡完成后，玩家可以扮演战事急救人员、特种部队人员、射击手、军用悍马驾驶员、远距离控制武器系统操作人员等角色，在单人模式完成各种任务。
游戏最受欢迎的内容在于多人游戏部分，所有玩家被划分为两队：即攻击方和防守方。一个有趣的设定在于，不论玩家是哪一方，玩家自己和队友都是美国士兵，而敌人是恐怖分子。
在游戏开始时，如果己方士兵携带的武器是 M16A1，那么在敌人的眼里你就是持有 AK-47 的恐怖分子，并且后续版本的游戏核心部分依旧延续了这一概念。
不同于其他同类游戏，《美国陆军》以模拟军事实战作为核心玩法，所以真实的军事作战规则不可或缺。游戏通过增加经验值来奖励玩家或是扣除经验值来严惩玩家的错误行为，奖励加分的行为包括完成特定任务、杀敌和救援受伤的队友，并且在完成任务和救援队友后获得的经验值超过杀敌获得的经验值。
游戏对于伤害队友和伤害任务要保护的目标等行为会进行惩罚，当玩家被一次扣除的分数过多或行径恶劣就会被踢出服务器，甚至被送入军事监狱。
最初版本的《美国陆军》于 2002 年正式推出，由美国陆军红石兵工厂陆军游戏工作室 [JY2] （Redstone Aresenal in Huntsville）研发，并采取免费下载制，但用户必须注册账号才能游玩，之后财大气粗的军方更是与游戏公司合作，将游戏推广至其他游戏平台，由于军方拥有充足的研发预算，即便在赚不到一分钱还要维护免费服务器的情况下，也能够确保持续推出游戏更新与改版。

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《美国陆军》游戏画面
游戏按计划发布后，美国国防部曾对外表示，这款游戏的目的就是要同年轻人建立联系，鼓舞团队精神和发扬陆军的核心价值，使那些玩游戏的年轻人对军旅生涯产生兴趣，报名入伍。
2003 年，西点军校曾对新生人群进行统计，数据表明有 19% 的新生玩过《美国陆军》系列游戏，20％－40％的新兵在入伍前玩过该游戏。美国几乎各地的部队都备有《美国陆军》这款游戏的光盘版本，并在陆军新兵招募办公室中出售。
游戏发行后两年，美国征兵人数持续达到所需目标人数，尽管五角大楼公共事务部主任保罗·保伊斯提到，官方无法找出游戏发布与征兵人数的具体联系，但美军通过一款游戏吸引互联网时代年轻人的目标看似依然达成。
但是，这一切却还远远不够。
将「虚拟战士」拉入现实用钞票吸引渴望赚钱的年轻人，一直都是西方国家征兵常用招数。但当人们尤其是年轻人对战争愈发厌恶，征兵人数年年不能达成目标时，美军便开始尝试利用更多媒介形式吸引年轻人，电子游戏则是最重要的一环。
尽管相较于《使命召唤》或《战地》等同类大作，《美国陆军》系列在游戏震撼效果上并不占优势，但凭借更加拟真的游戏玩法和较早普及的「游戏征兵」理念，越来越多年轻人通过游戏对战场作战有了初步认识。
根据美国国防部在《美国陆军》推出后对新兵培训时的小范围调查，大约 40% 的新兵仅用两个月时间就掌握了复杂的数字主战装备使用方法。当被问及原因时，他们的回答出人意料：操作这些武器就和入伍前玩过的《美国陆军》游戏差不多。