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被认为在App Store整改上缺乏诚意的苹果公司,最近引来了欧盟数字政策负责人维斯塔格(Margrethe Vestager)的怒火,称苹果宁愿支付最高5000万欧元(约合3.6亿元人民币)的罚款,也不愿遵守荷兰消费者和市场管理局(ACM)的决定——放开App Store的第三方支付。
就在这番言论面世的3天前,苹果刚刚吃下荷兰开出的第五张500万欧元(约合3559万元人民币)罚单。今年1月24日以来,苹果被一周一罚,已累计缴纳2500万欧元(约合1.8亿元人民币)罚款。
每周,苹果都要上演一出“我知错了,但下次还敢”的戏码,这才有了如今维斯塔格对苹果的抨击:“一些围墙花园的看门人可能会被诱惑去试图规避规则。”
围墙花园,指的是苹果封闭的生态系统。至于苹果为何屡屡规避规则,也要死守围墙花园,一方面原因是苹果CEO库克遵循了乔布斯的遗愿,继续将用户圈在一个干净安全的苹果系统中,不愿开放第三方支付。
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另一个原因是,苹果从“围墙花园”政策中获得的软件服务营收占比正越来越高,已经成为iPhone等硬件之外的第二增长曲线。以最新发布的2021财年第四季度财报来看,苹果软件服务营收195.16亿美元(约合1232亿元人民币),同比增长24%,日进账约2亿美元(约合13亿元人民币)。
从2018年开始,苹果在库克主导下由硬变软,大力开拓软件服务收入,硬件新品在当年的苹果WWDC(全球开发者大会)上首度缺席,将近两个半小时的演讲环节全部围绕苹果家族四件套——iOS、Watch OS、TV OS和Mac OS展开。
还有一个需要考虑的潜在后果是,一旦苹果向荷兰放开了口子,同样在对苹果App Store进行监管的韩国、印度、日本等,也不排除会趁此机会要求苹果放开第三方支付的可能性。这无异于在苹果筑起的围墙花园篱笆上凿出一个个缺口。
与上面这些因素相比,ACM可能处以的顶格5000万欧元罚款,也就成了维斯塔格口中苹果宁愿付出的代价。
A
苹果向应用程序开发者收取30%佣金的“苹果税”,引发过不少抱怨。
ACM早在2019年就看不下去了,开始着手调查苹果是否滥用市场支配地位。恰好那时,ACM收到了约会软件Tinder母公司Match Group投诉,称苹果限制了他们的支付自由,调查范围就缩小到了约会类市场应用上。
去年年末,调查结果出炉,ACM 表示,很多厂商往往别无选择,只能接受苹果的条款。12月24日,ACM要求苹果App Store必须在2022年1月15日前,放开所有约会应用的第三方支付渠道,“逾期不整改将受到每周500万欧元罚款的处罚。”
一开始,苹果还正面硬刚,发布声明:“我们认为这项裁决不符合我们用户的最佳利益,我们已经向更高一级法院提出上诉。我们担心这些变化可能会损害用户体验,并对用户隐私和数据安全造成新的威胁。”
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但权衡之下,为了能继续在荷兰发展,赶在1月15日的最后限期前,苹果还是做了两个妥协:其一是,苹果在官网表示,他们将原本30%的交易佣金降到27%;其二是,苹果对外宣布,将允许荷兰约会应用开发商向用户提供第三方支付选项。这次的表态至关重要,毕竟此前苹果从未同意过类似要求。
只是,苹果一边大度表示会支持第三方支付,一边仍建议那些约会应用开发商继续使用苹果系统:“因为苹果不了解第三方支付,所以苹果将无法在退款、购买历史记录、订阅管理等方面帮助用户。”苹果的建议仿佛在暗示:“要是不用我们的支付渠道,出了问题我可不管啊!”
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