资源|中台建设：不只是IT工具，更是组织布局( 四 )

一个不容回避的事实是，构建系统如果不能从全局出发，而只是在各项业务上寻求局部最佳解决方案，必然是低效的。一方面，局部的最优方案大多并不是整体的最佳方案，而不断寻找最优方案的过程中增加的复杂性，将导致更大的系统复杂性；另一方面，如果业务无法连通，数据困死在烟囱内部，必然丧失整个系统可观的协同效应。
如果构建系统要从全局出发，组织上就不能分而治之，一定要有一个统管全局的数据中台部门。在此基础上，为了避免数据中台陷入“事后看数据”的误区，还应使其与业务中台紧密连接，形成一个协作闭环（如图3）：
首先，业务中台生产数据并传递给数据中台；
其次，数据中台处理数据，产生结论后（如各职能的最优决策建议），分享给业务中台；
再次，业务中台使用结论后，又产生了新的、数量更大、颗粒度更细的数据，给予了数据中台更多的“原料”。
最后，数据中台通过处理更多更优质的数据，产生了更高质量的结论，让业务中台更靠近用户的真实需求，并能产生更多更优质的数据。

文章插图
图3：业务中台与数据中台的协作闭环
资料来源：穆胜咨询
这个闭环是无限循环的（Infinite Loop），每循环一圈，企业就能产生更大的竞争优势——供需的连接更加紧密。而这种竞争优势的集中体现，就是“数据资产”。更可怕的是，这种优势的增加是不可逆的。另外，这种竞争优势一旦超过一个阈值，企业的霸主地位就再也无法被撼动。其实，这才是若干清醒的企业疯狂追逐数字化的原因。
04 中台建设的组织原理从组织的角度，中台被翻译为Middle Office；从IT设施架构的角度，中台也被翻译为Middle Platform。所以，不少人将业务中台理解为一个IT架构、工具或产品，例如，阿里打通淘宝和天猫的五彩石项目就被普遍理解为一个IT架构上的创新。
从IT角度建设数据中台的思路，应该说已经相对成熟，这得益于这个赛道近年来的蓬勃发展。我们发现，从云徙科技、奇点云等企业开始，帮助企业建立数据中台已经成为了一个颇有想象空间的生意，还获得了大量融资（图4-图5）。

文章插图
图4：2017-2021年数据中台服务商融资笔数资料来源：天眼查，穆胜咨询
备注：样本为天眼查中含“数据中台”标签企业

文章插图
图5：2017-2021年头部数据中台服务商融资金额资料来源：天眼查，穆胜咨询
备注：头部数据中台服务商指样本企业中单笔融资金额超过1亿RMB的服务商。
但我还是要强调，数据中台并不是一个成熟的IT产品，而应该是一个解决方案。数据中台的服务商应该拥有一个方法论，但这种方法论必须导入企业，基于企业所能够提取的数据，对数据进行加工，并对数据流转机制进行设计后，才能形成企业自己的数据中台。部分服务商号称自己有数据中台的成熟产品，这相当于兜售万能灵药，是相当不靠谱的。正是因为不少服务商的冒进，这个赛道由最初的高歌猛进，逐渐走向了泡沫刺破后的稳定。2021年度，无论从融资笔数还是从头部企业的融资额来看，数据中台赛道的热度都在回调。
进一步看，即使将数据中台理解为解决方案，也并没有触及本质，可能会导致企业在中台建设中迷失。无论是业务中台还是数据中台，说到底都是组织建设问题，IT系统是组织结构的一种呈现形式。