为卖给中国光刻机,ASML敢向美国喊“不”?倪光南的担心不能忘
为了继续和中国做生意 , 位于欧洲小国荷兰的光刻机巨头——阿斯麦尔 , 似乎表现得越来越“硬气”了 。
前段时间 , 在芯片逆全球化的敏感时刻 , ASML首席财务官达森亲自出面 , 硬刚了美国的新法规 。 达森指出:作为一家欧洲公司 , ASML并不会接受美国芯片法规约束 。 话音未落 , ASML果然加大了深紫外光刻机(DUV)的对华供应规模 。
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要知道 , 在过去2年 , ASML一直是大洋彼岸芯片政策的忠实执行者 。 2019年 , 中芯国际遭受打压 , ASML马上跟进中断了对中芯的EUV光刻机供应 。 而在此之前 , ASML也曾长期响应欧美战略 , 对中国买家奉行“无限拖延”的政策:订货可以 , 但货啥时候能到 , 没谱 。
那么如今 , 阿斯麦尔为何突然敢于对美国说“不”了?来看一看ASML急于甩卖的DUV是什么 , 我们就知道了 。
一、EUV和DUV的区别
在半导体制作过程中 , 光刻工艺承担着将硅片加工为芯片的关键任务 , 一般来说 , 光刻工艺主要包含三个环节:
首先 , 以曝光方式 , 将先期设计好的电路图形 , 从掩膜版缩放转移至光刻胶;其次 , 通过显影、蚀刻等不同方式 , 将电路图形进一步转移并固定在硅片上;继而 , 通过化学冲洗工序 , 将多余光刻胶清理干净 , 最终形成电路纹理细密有序的芯片 。
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在整个曝光、涂胶、蚀刻过程中 , 光刻机本身的精度、分辨率 , 直接决定了芯片本身的性能 。 而从精度参数这一直观维度考量 , EUV光刻机可用来量产14nm以下的精密芯片 , 而DUV光刻机则仅能量产28nm以上的中低端芯片 。
为什么DUV的量产精度不高呢?和光源有关 。
DUV所应用的深紫外光源 , 是通过透镜聚焦光线 , 在硅片上刻蚀电路 , 总体原理与传统摄影机的显像技术类似;而EUV的极紫外光源 , 是通过特殊光源生成技术 , 直接操控极紫外光在硅晶片上雕刻 。
由于光线波长更短、光的提取操作方式更细致 , EUV光刻机可以做到对电路图形更低倍率的精准缩放 , 体现在芯片性能上 , EUV加工的精密芯片 , 运算速度可达到DUV加工芯片的100倍以上 。
以迭代历程计算 , DUV光刻机落后了EUV整整一到两代 , 这也ASML首席技术官那句“中国半导体落后二十年”的现实依据之一 。
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当然 , 光源技术的不同 , 也暗藏了ASML无法向中国出口EUV的重要原因:
DUV的深紫外光源技术 , 由ASML独立研发 , 所以它可以很潇洒地“想卖就卖” , 无需看美国脸色;而EUV光刻机的极紫外光源技术 , 全球只有一家企业能提供 , 这家企业叫西盟半导体设备公司 , 总部位于美国加州 。
二、为何敢于说“不”?再不赚就没了
抛开外部因素不谈 , 此番ASML急于向我国出售DUV , 也有着相当紧迫的商业考量 。
1、产业层面:DUV仍是市场主力
尽管EUV已经和高端芯片产业深度绑定 , 但时至今日 , DUV仍是当前半导体制造的绝对主力 。 应用DUV加工的粗制程芯片 , 占据了从军事航天到工业制造的多数场合 , 比如号称“最先进战机”的美国F22 , 使用的就是45nm制程芯片 。
大多数场合下 , DUV都能胜任使用需求 , 而在应用DUV的半导体产业方面 , 中国厂商早已是全球最大的设备进口市场 。 按照2021年数据 , ASML一年内即接收中国大陆厂商近百台DUV订单 , 占DUV光刻机年度销量的43% 。 这样的买家 , ASML无论如何也不想错过 。
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