1999年3月31日|为什么互联网越发展，人们越追求真实？ 1999年3月31日

1999年3月31日，《黑客帝国》第一部上映，黑客组织的首领Morpheus在引导主人公洞悉了机械社会的真相——「全人类都正通过大脑芯片，沉迷于虚拟世界」之后，说出了那句经典台词「欢迎来到现实世界」。在那个宽带尚未普及、智能手机尚处于雏形阶段的时代，主人公向着机械社会营造的美好幻梦发起进攻，捍卫那个破败但真实的「现实世界」。
时间往后推22年，来到2021年12月1日，虚拟主播绊爱（KizunaAI）发布了「重大通知」。在标志性的白色背景和欢乐语气之下，这个不露出提供具体声音和动作的「中之人」形象，而是建立在3D建模、动作捕捉等技术基础上的虚拟主播宣布了将于三个月后「无限期停止活动」的决定。在视频中，绊爱说「毕竟，现在你们看我已经不再特殊了」，这让不少粉丝「破防」的同时，也感慨虚拟主播行业从零开始、如今已然蔚然大观的发展。
从「欢迎来到现实世界」，到「不再特殊了」， 20多年过去，真实和虚拟之间的界限，似乎从未像今天一样模糊，甚至连二者之间的关系，也即将面临一个新的定义。

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虚拟生活正在加速变得比真实生活更重要——氪金追星、在线嗑CP和虚拟偶像
今年6月，一位母亲记录了自己和女儿在《动物森友会》中借助游戏实现的情感交流，这个小故事是这样的：

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【1999年3月31日|为什么互联网越发展，人们越追求真实？】微博@里昂之城
这条微博被转发了3.2万次，有将近7千条留言，着实暖到了不少网友，也让人感受到了以往被视为当代人原子化生存罪魁祸首之一的游戏在当下焕发出的新的可能性。
这个景象很容易让人联想到已经被讨论到眼睛酸的「元宇宙」，人和人之间的隔阂已经已经变得很严重了，都市青年切身感受到失去「附近性」，很可能，解决的方法不是对互联网的断舍离，而是寄希望用更强的互联网来弥补。
在21世纪初期，「上网」还是像「上课」一样，在时间和空间上都有明确边界的动词。而在智能手机初步普及、社交网络兴起的2010年代，网民得以随时随地接入虚拟世界。但彼时的互联网相对于「现实」依然处于从属和补充地位，通过互联网特有的便捷、匿名等优势，满足人们在生活中的各种需求，并逐渐替代掉传统的满足这些需求的方式。比如互联网让线上购物比实体购物更方便、让线上社交比现实社交更能跨越空间界限等等。
如果说此前的趋势可以被概括为「网络生活化」，那么当我们把时钟播到2021年，一个明显的趋势则是，我们的生活日益网络化了。这意味着，互联网已经不仅是我们满足某些需求的补充手段，而是按照自己的逻辑重新构筑了我们的精神生活乃至物质生活。

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最直观的例子是追星。在唱片、海报和电视的时代，虽然追星族的狂热丝毫不逊于当下，但在众多追星方式中，似乎没有哪种占据绝对的主导地位。而在2021年，我们已经很难想象一个没有互联网，或者更确切地说，没有微博的娱乐产业是什么模样。
微博不仅只是在电视和杂志之外，作为一个更便捷的信息传播和获取渠道而存在，还成为了明星偶像们人设的一部分。在微博上发布、转发、点赞的内容，被默认为代表了明星的性格、话语乃至内心世界。比如，两个明星账号之间的互动，被默认为代表着两个人私人关系的亲密；有没有在重大历史纪念日转发官媒微博，被看作明星是否爱国的标志等等。