种子传奇丨凡此种种编者按：种瓜得瓜

编者按：种瓜得瓜，种豆得豆，种子到底有多神奇？中科院之声与中国科学院昆明植物研究所联合开设“凡此种种”专栏，为大家讲述种子的有趣故事，介绍大自然中匠心独具的种子植物。
种子是种子植物的繁殖和散布器官，全球种子种类超过了35万种，它们虽然都只由种皮、胚乳和胚构成，但在形态、结构和生理上却呈现出了巨大多样性。在芸芸众种子中，到底哪些种子能够与众不同、独领风骚呢？
活化石植物——苏铁类种子
化石证据显示，苏铁类（Cycas）植物出现于距今2.9-2.48亿年的二叠纪，然后在中生代，即三叠纪、侏罗纪和白垩纪时繁盛无比，广泛分布于陆地上，与恐龙一起，创造了辉煌的“苏铁和恐龙”时代。直至一亿年前，它们才开始没落，但现今仍留存了110种，作为活化石而存在。
在分子系统中，苏铁类植物是现今种子植物最基部的类群之一。从形态上看，其植株和繁殖器官至今都保留着许多原始特征，如植株相对低矮；茎干不分枝或二叉分枝；幼叶拳卷状；雌雄异体，在不同的植株个体上产生雄球花和雌球果；雄球花和雌球果生于枝顶，由多数扁平的孢子叶组成，孢子叶叶状；胚珠着生于大孢子叶基部；花粉椭球形，具远级单沟花粉；精子具鞭毛，能在胚珠的液体环境中自行游动到含有卵细胞的颈卵器中；种子裸露；在成熟种子中，长长的白色丝状胚柄仍留存于胚根基部等。

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图1.苏铁长有种子的可育大孢子叶、雌性植株和纵剖种子
苏铁类植物之所以能经历上亿年的地质与气候变化，从远古顺利繁衍至今，作为繁殖和散布器官的种子起到了极为重要的作用。苏铁的种子较大，内含丰富的胚乳，胚乳中具有大量油脂和淀粉等营养物质，可为胚的进一步发育及小苗的早期生长提供充足的营养。
其次，苏铁种子具有发达的三层种皮：外层种皮肉质，呈明亮的橘红色或黄色，不仅具有吸引传播动物的功能，还能保护内部的胚安全度过早期的干旱期；中层种皮木质，起主要机械保护作用，能保护胚和胚乳免受外界的物理和生物伤害，并防止传播动物在啃咬外种皮时，伤及内部的胚；内层种皮黄棕色，膜质，能有效调节水分进入种子内部。
最后，苏铁大而营养丰富的种子能吸引各种动物前来帮助其传播种子，从二叠纪至白垩纪的恐龙，到现今的鸟类（鹦鹉、犀鸟）、啮齿类动物（老鼠、松鼠）、果蝠，及一些大型哺乳动物（熊、野猪、狒狒、猴子），从而保证了苏铁类植物能代代相传，成功繁衍至今。
最大的种子——海椰子
海椰子（Lodoiceamaldivica）属棕榈科巨子棕属植物，其种子（实为带内果皮种子）为椭球形，如同两个连体的椰果，也形似女性臀部，故又名双椰子和臀型椰子。另外由于其种子长达30厘米，重23千克，故也被称为大实榈、巨籽棕，是世界上最大和最重的植物种子。

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图2.海椰子的雄花和果实（图片来自网络）
海椰子种子为什么要长这么大呢？其生活的环境土壤层薄、肥力低、淡水资源贫乏、自然灾害频繁，不利于植物的繁衍，因此为了提高后代的成活率，海椰子植株加大了对种子的投入，才生产出了如此巨型的种子，并在里面填充了大量营养丰富的胚乳，可以供小小的胚慢慢发育成苗，并支持小苗在早期健康成长。