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卫星初创企业如何快速扩张,合并产业链?星球的进阶之路发人深省 。
现在,谷歌的母公司Alphabet正计划出售旗下的SkyboxImaging卫星公司,而接收方很可能是卫星领域的竞争对手Planet 。
据知情人士透露,一家卫星影像初创公司Planet将收购Skybox,Skybox的部分员工将加入Planet,其他员工将被调往谷歌的其他岗位 。目前,交易仍处于保密状态 。
事实上,距离谷歌2014年6月以5亿美元收购这家卫星公司还不到三年 。为什么放弃收购当年还是“水心”的创业公司?
原来这和Alphabet去年的策略有关系 。去年8月,Alphabet将其光纤业务规模削减了一半,并解雇了其互联网服务提供商Fiber9%的员工 。去年11月,Alphabet宣布将缩减无人机交付项目ProjectWing的规模 。去年12月,Alphabet拆分了自动驾驶汽车项目,成立了一家名为Waymo的子公司 。与此同时,它放弃了自己生产自动驾驶汽车的计划,并调整了战略,与其他汽车制造商合作 。
SkyboxImaging的主要业务是生产卫星和部署数据中心 。此外,天盒影像致力于记录和提供地形细节和高清视频 。对谷歌来说,收购这家公司将有助于改善谷歌地图服务 。此外,谷歌还希望通过Skybox技术改善互联网接入服务,并在救灾期间提供通信服务 。然而,在Skybox被谷歌收购后,发射的卫星数量并不多 。
如今,Alphabet似乎正在改变策略:不再自己开发卫星,而是转向其他目标相同的公司 。因此,天盒影像被转售给一家对新东家贡献不大的初创公司是合理的 。
星球和天盒影像同台竞技,很相似
当时天盒影像公司的成交价是5亿美元,这个价格现在会卖出去,这个就不得而知了,但是Alphabet显然不愿意做赔钱的生意,这就意味着买家实力非凡 。
现在,极有可能成为天盒影像接收方的星球,实力如何,足以吞下同行?
此前,业内同行曾这样评价此类卫星创业公司:Planet、Skybox等公司将很快成为可怕的竞争对手 。
与现有运载火箭相比,Planet更愿意采用价格更低、发射失败率更高的运载火箭 。Planet联合创始人兼CEO马歇尔表示,“我们更喜欢成本降低10倍、成功率只有80%的运载火箭,而不是目前价格、成功率90%的火箭.没有人为这样的市场建造运载火箭 。”
Skybox和Planet都在开发具有一定能力的微型卫星 。两者都希望通过发射几十颗甚至上百颗卫星来获取稳定的地球表面图像 。有了这项技术,可以跟踪砍伐森林的面积,通过统计零售店停车场的汽车数量来预测销量 。
作为一家卫星初创公司,为什么Planet能收购同行?
2015年,星球宣布完成7000万美元的C系列融资,另有2500万美元的债务融资来自西部科技投资 。另一笔融资由DataCollective牵头,之前参与了每一轮投资 。
r />William Marshall曾在2015年全球地理信息开发者大会 (WGDC)演讲时表示,Planet有上百个卫星来进行星球的拍摄,每一颗卫星都会对这样的一个地球进行拍摄,可以对整个的地球来进行扫描 。Planet在地球上打造了人类历史上最大的一个地球图像拍摄的卫星组,通过对这些图像进行大量的处理,这些图像提供给客户,可以提供给一些大的客户,或者提供给一些平台,比如说开发者的平台 。Planet立志将影像的更新频率提高到每天一次,这次收购将加快这一目标的实现进程 。
不过这两家公司采取的方法并不一样 。Skybox开发的卫星要大一点(冰箱大小),但是拥有更高分辨率,而Planet的卫星小一点,不过数量较多 。Skybox在被谷歌收购后,势头放缓 。而Planet却一直在融资,并将更多的卫星送入了太空 。
无论是自主发展,抑或是抱巨头大腿,卫星创业公司的发展前景不可限量,发展之路势不可挡 。据消息人士透露,Skybox出售给Planet或将是一项股权交易,结果可能是Alphabet也将会拥有Planet的一部分股权,而这样的结果也将为卫星领域带来地震般的影响 。
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龙薇
内容副总监
混迹地信圈,敲代码编程、GIS平台开发等,统统不会;关注地信行业大事小情,杜撰地信圈新秀与名人之故事,码出大小长短文章 。
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