人能够品尝上万种味道，靠的并不是舌头，而是鼻子吃

吃，是所有动物生存的基础，但对于人而言， “吃”早已超越了生存的范畴，人类文明发展至今，所创造出的美食何止千种万种，而我们之所以能够品尝出这么多种味道，功劳并不在于舌头，而是在于鼻子。
舌头作为人类的味觉器官，其实是非常迟钝的，它所能够感受出的味道不过“酸、甜、苦、辣、咸”五味，但世间的美食远不是这五种味道所能够衡量的，一道美食之所以好吃，是因为其中包含了很多无法言说的味道，而感受这些味道的其实并不是舌头，而是鼻子。嘴和鼻子是相通的，当食物进入到嘴里之后，气味会通过两者之间的通道进入鼻子，于是嗅觉细胞开始工作，我们才能够感知到丰富的味道。

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因为感知味道的主力是鼻子，而不是舌头，所以当一个人因感冒而出现鼻塞的症状时，吃什么，味道都会大打折扣，甚至是有些鼻炎患者在患上鼻炎之后，也会感觉吃东西不如以前香了。
相比只能够品尝出五种味道的舌头而言，鼻子真的是太能干了，那么鼻子为什么能够识别上万种的味道呢？科学家研究发现，在哺乳动物的基因之中，与嗅觉有关的基因占比是非常高的。哺乳动物的基因种类大概有数万种之多，而在这数万种基因之中，有几百到几千种基因是与嗅觉有关的，即便是人这种嗅觉不算太好的动物，嗅觉基因也多达400余种。

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为什么嗅觉基因占比如此之大呢？生物学家认为嗅觉是生物最基础的感觉。
视觉、听觉等感觉器官是在漫长的进化之路上逐渐出现了，而在视觉和听觉出现之前，生物靠什么来寻求食物和躲避危险呢？靠触觉肯定是不行，因为总是去以身试险，没有任何生物可以最终存活下来，生物需要一种具有预判能力的感觉，它就是嗅觉，通过嗅觉，生物可以感知周围的化学环境，从而知道哪里可以去，哪里不能去。既然嗅觉是生物的基础感觉，那么基因占比多一些也就再正常不过了。那么这千百种基因是如何实现对上万种味道进行分辨的呢？因为每一种基因都对应着一种特异蛋白质，我们称之为“G蛋白耦合受体” 。

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味道，表面上似乎是看不见摸不着的，但其实却是实实在在的物质。
平时我们所说的味道，在微观层面上就是气体分子，当这些气体分子进入到鼻腔之后，会与嗅上皮上的嗅细胞相遇，在嗅细胞上就存在着大量不同种类的“G蛋白耦合受体” 。一种气体分子只能与一种或几种G蛋白耦合受体相结合，结合之后， G蛋白耦合受体会释放出G蛋白，而不同的G蛋白又会通过复杂的化学反应释放出不同的离子，当嗅细胞与这些离子相遇后便会产生电信号，直接传递给大脑中的僧帽细胞，僧帽细胞在对这些信号进行处理后，便识别出了不同的味道。

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【人能够品尝上万种味道，靠的并不是舌头，而是鼻子】僧帽细胞只是单纯地识别出不同的味道，并不对这些味道加以评判，之后它会将味道信息传递给大脑的其它区域，而这些区域会根据味道的不同而产生不同的情绪，比如高兴或者厌恶。
所以，每个人闻到的味道其实都是相同的，只不过不同的人对于不同的味道会产生不同的情绪，因此有些人所喜爱的味道，对另一些人而言就是避之唯恐不及的。然而也正是因为每个人闻到的味道都是相同的，不同的只是对于味道信息的处理，所以人对于味道的喜好也是会发生变化的，有些原本不喜欢的味道，闻多了，也就不那么讨厌了。嗅觉作为一种基础感觉，与其它感觉相比，真的是很强大，它不仅能够分辨出上万种味道，而且灵敏度还非常高。