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经济观察报采访人员李静12月28日,在线教育公司作业帮再次获得超16亿美元的E轮融资 。阿里巴巴、老虎、红杉、软银参与 。今年6月,作业帮获得了7.5亿美元的E轮融资 。“业务不会受到影响,而‘子弹’将被保留下来,以应对未来”,家庭作业帮助的相关负责人徐小涵告诉经济观察报 。
作业帮成立于2015年,早期以图片搜索工具进入教育市场,后来转向为中小学生提供一般学习辅导服务 。在2017年尝试开设在线直播课程后,作业帮从工具产品提供商转变为在线教育服务机构 。
疫情期间,一夜之间大量学生上线,彻底引爆了已经升温的在线教育投资热潮 。几乎所有风险投资圈的人都认为,未来几年,市值1000亿美元的公司会在K12赛道上崭露头角,资本会蜂拥而入,呈现出迅速向巨头聚集的趋势 。
根据Fastdata的统计,2020年中国K12在线教育行业一级市场融资额超过500亿元,超过了近十年在线教育行业的融资总额 。以此计算,作业帮和思邈导师两家头部企业的融资金额,占今年的70%左右 。
一位教育投资人表示,“金额大、速度快、聚焦头部企业成为本轮资本的投资路径” 。
巨头之间的高维竞争不断响起 。年中至三季度的投放大战不断抬高了获客成本,使得行业对投放的态度更加谨慎,竞争的焦点将更多围绕端到端流量展开 。
“我们将尽最大努力降低投资比例,使我们的成本结构比以前更健康,”徐小涵说 。
行业巨头之间的这种竞争会持续多久?有业内人士给出了2-3年的判断 。在徐小涵看来,这可能取决于头部会受到怎样的撞击 。
从“十亿级”到“百亿级”
2017年成立两年的作业帮面临一个选择:要不要做网络直播课?“网上直播课链条长、环节多、流程复杂 。需要30多个角色联动才能开始直播课,这是一个很重的业务 。一支超过3.5万人的团队测试大规模管理和团队合作,作业帮本身就是一家有互联网背景的公司,”徐小涵介绍 。
对于刚成立两年的公司来说,这些选择无疑是一个挑战 。作业帮创始人兼CEO侯建斌是百度知识体系的负责人 。一个基于百度背景的统计让他意识到,K12对搜索领域的关注度已经超过了10% 。
2014年,中国在线教育机构以平均每天2.6家的速度快速增长 。大量资本涌入在线教育行业 。借助这一趋势,侯建斌加入红杉资本、君联资本投资2500万美元,正式进入教育市场 。
作业帮最初的业务方向是图片搜索工具 。2015年从百度拆分后,工具产品带来了巨大的流量 。经过两年的发展,2017年是否做直播教育已经摆在了决策者的桌面上 。
作业帮的最终决定是做“很难再做了,因为它决定了你是十亿美元的公司还是十亿美元的公司 。”徐小涵说 。
经过这次转型,作业帮从“工具企业”变成了“教育公司”,拿到了“准考证” 。
2020年,大班网上直播成为教育企业追求的主流教学模式 。上述教育投资人喜欢拿它和当时的爱奇艺比,而不是传统的电视机 。经验和商业模式都证明了这种教育模式的建立 。
巨头竞争转向
看似相同的模式、服务体系和教学方法带来了产品同质化的问题 。
在徐小涵看来,作业帮的优势在于下沉市场和自身APP带来的流量转化优势 。“当前行业竞争的核心是流量水平和客户获取成本,而几家头部企业
业已经把获客成本拉高,后续小玩家想要进入很难”,上述投资人士说 。
根据移动营销数据分析平台AppGrowing的数据显示,2020年四季度,教育培训行业的广告投放较三季度更为强势 。10-12月期间,基本上是高途课堂、作业帮、斑马AI课、有道精品课、学而思、猿辅导六个品牌的竞争 。
胥晓晗最先感受到这股风潮 。她对经济观察报表示,相比2019年暑期大战,49元特惠课的投放环节成本是450元-500元,今年暑假已经涨到750-800元,今年秋季则达到1300-1800元 。
作业帮的“端内转化+外部投放”的综合获客成本具有一定优势,但在今天这个时间点,胥晓晗认为,外部投放已经是不划算的增长路径了 。
包括上述投资人士在内的数位行业人士均对经济观察报表示,目前行业内大班课获客成本已经高达4000元,而去年这一获客成本是2000元上下 。
投放价格的激增正在让作业帮考虑继续缩减投放量,更加注重自己的端内流量 。“因为我们有自有流量,在作业帮直播课2/3的新增正价课用户都是通过自有流量转化,使我们的获客成本远低于同行业 。”胥晓晗说 。
根据作业帮数据显示,在直播业务方面,其正价班学员过去三年增长超24倍 。2020年秋季付费课学员总人次突破1000万,创下行业纪录 。其中多数学员来自于其自有流量转化,这也使作业帮获客成本远低于行业平均水平,大概不到后者的一半 。
上述投资人士认为,在几家头部抢占规模的当下,流量和获客无疑对一家在线教育企业是最重要的 。自有流量会有效降低获客成本,同时做好转化是在后续竞争中,也是最容易快速发展的 。
在胥晓晗看来,“用户永远是为效果买单,课程和服务品质是在线教育企业的竞争力 。而作业帮也会不断优化组织机构,用好的教研、好的服务、好的效果回馈用户” 。在这一背景下,留存核心价值也在不断凸显 。
【一百分作业帮拍照 创业一百分】属于在线教育企业的窗口期还有多长?胥晓晗认为,有可能是2-3年,也可能是5年,这取决于头部企业的竞争方式 。在其看来行业内还有很大增长空间,赛道很长,但随着行业头部化,后续其他企业再难以进入,这是大的趋势 。
本文经「原本」原创认证,作者经济观察报,访问yuanben.io查询【4BDRZ83H】获取授权信息 。
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