神秘力量导致80%的古生物忽然消失，并决定了现代生物的模样地球上最古老的生命

地球上最古老的生命，至少可以追溯到38亿年以前，经过了几十亿年的漫长时间之后，难以计数的物种都已经黯然退出了地球这个舞台，不过在现代地球上，那些远古生物并没有消失得无影无踪，因为它们中的一部分会深深地埋入地下，并幸运地在地壳中保存下来。

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（↑由38亿年前的微生物堆积而成的化石）
正是因为如此，现在的我们才能够了解到远古地球上存在过哪些生命，以及它们到底经历了什么，而在地壳中的那些痕迹之中，最引人注目的发现，应该就是物种的多样性在短时间内出现了急剧下降，因为这意味着，在过去的某一个时间段，地球上发生了生物大灭绝事件。
【神秘力量导致80%的古生物忽然消失，并决定了现代生物的模样】比如说在白垩纪与古近纪的地层之间，有一层特殊的黏土层——“K-T界线” ，在它的下方，存在着大量恐龙化石，而在它的上方，恐龙化石却忽然消失不见了，而与恐龙化石一起消失的，还有大量的其他物种。

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科学家据此确定，在大约6600万年前，地球上曾经发生过一次生物大灭绝事件，这也被称为“白垩纪-古近纪灭绝事件” 。
在过去的研究工作中，已被科学家确定的生物大灭绝事件有五次之多， “白垩纪-古近纪灭绝事件”只是其中之一，而最早的一次则发生在大约4.45亿年前，这也被称为“奥陶纪-志留纪灭绝事件” ，那么问题就来了，是否还有比这更早的生物大灭绝事件呢？
其实这也是科学界很关心的一个问题，实际上，科学界近些年来一直在争论，是否应该在“生物大灭绝事件名单”中再增加一个更早的事件，因为科学家早已从地层中发现，在大约5.5亿年前，似乎有一种神秘力量导致了80%的古生物忽然消失。

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5.5亿年前，地球正处于震旦纪，已知的化石证据表明，那是一个海洋生物非常繁荣的时期，然而就在这个时间段，物种的多样性在短时间内出现了一次急剧下降。
有意思的是，在那个时候，大多数生物的模样都与现代生物大不相同，而在此次事件之后，越来越多的生物看上去就与现代生物大同小异了，研究人员将其形容为：此次事件为地球生命的进化铺平了道路，并决定了现代生物的模样。
之所以存在争论，是因为持反对观点的研究者认为，出现此次事件的原因可能有以下两种：
1、早期三叶虫的出现，对当时海洋中的大部分古生物形成了“碾压” ，进而导致了物种多样性在短时间内出现急剧下降；
2、对于当时的大多数海洋生物而言，它们要形成化石的条件都很苛刻，而在当时的地球上，这样的条件并不普遍存在。意思就是说，当时的物种多样性并没有出现急剧下降，只不过很多物种并没有留下化石而已。

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为了揭开这个谜题，一个由弗吉尼亚理工学院古生物学家斯科特·埃文斯（ScottEvans）带领的研究团队对其进行了深入的研究。
2022年11月7日，该团队发表论文称，研究人员收集了大量来自世界各地的震旦纪时期的化石，并根据体型、进食方式、地理位置等因素将当时的古生物分为了70个属，研究结果表明，这70个属中只有14个在大约1000万年之后幸存下来，换句话来讲就是，这些古生物中有80%忽然消失了。