内容付费|邮件订阅再度走红,内容付费的春天要来了吗

11月15日,定位为“作者之家”的时事通讯平台Substack宣布付费订阅总量已经超过100万。同时该平台表示,“这是以前不复存在的订阅模式,首先其并非是从传统媒体渠道中抽成,同时也不是从其他平台重新分发。它代表着一股涌入媒体生态的新资金,并且其中绝大部分直接流向了内容创作者”。
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根据公开资料显示,Substack成立于四年前,其作为个人Newsletter的分发平台为用户提供服务。而所谓Newsletter,中文名为“电子报”或“新闻信”,是将信息由发送者邮箱直接送至订阅者邮箱、且可实现一对多分发的模式。事实上这种模式并不新奇,早在数年前包括《经济学人》、《纽约时报》在内的知名媒体,也都推出其Newsletter服务,为用户提供定向新闻或时事通讯等内容。而在更早之前,Newsletter则主要是以广告商分发促销邮件的形式存在。
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而在近期完成由a16z领投6500万美元B轮融资的Substack之所以“声名渐起”,并受到众多内容创作者的青睐,显然与该平台的运营理念有着密不可分的关系。在Substack主页中有这样一段介绍,“我们构建这样一个系统来释放人工推荐的力量,同时确保作者完全拥有他们的内容、知识产权、与读者的关系,以及平台所产生的绝大多数收入”。
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事实上在Substack上,创作者并非平台的合同工或雇员,而除了内容分发与订阅者管理等基本功能外,平台还提供丰富的排版编辑工具及交互体验、定时发送、用户行为数据统计、付费订阅(创作者可选择免费/付费,订阅费用从每月5美分起步,具体价格由作者确定,Substack可提供专栏与电子邮件推送的托管服务,并从订阅收入中收取10%的分成,以及另外2.9%的交易手续费)、社交平台外链、内容创作等服务。更为重要的是,创作者如果选择离开Substack,还将能够带走所有的读者信息与内容。
随着不久前“Substack Pro”项目的推出,近日前《纽约时报》撰稿人Charlie Warzel、前《滚石》撰稿人Matt Taibbi等知名创作者也加入到了这一平台中。据官方介绍,Substack Pro将向作者预先支付一年的费用,以支持其推出专栏;并且作为回报,第一年平台将从作者的订阅收入中抽取更大比例的分成,但这一比例将在第二年恢复至10%。对此有观点认为,“平台给了创作者对内容的绝对掌控权,这对于许多非主流类别内容的创作者也将尤其有吸引力”。
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但事实上,提供Newsletter模式的平台并不止Substack一家。今年1月,Twitter宣布收购荷兰时事通讯出版公司Revue,后者同样也为作者提供了Newsletter编辑工具。同时,Twitter方面还曾指出,“Revue将作为Twitter内部的‘独立服务’运行,并将取消Revue的部分服务费用,以鼓励更多用户创作时事通讯,并仅会从创作者通过Revue获得的订阅收入中提成5%”。此后自今年6月以来,Twitter与Revue进一步打通,目前在部分博主的主页下方已提供了Newsletter订阅按钮,关注者可直接平台上订阅相关博主的内容。
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其实,Twitter涉足Newsletter赛道早已有迹可循。此前,已加入Substack的前《The Verge》撰稿人Casey Newton就曾指出,“Substack的受欢迎程度很大程度上取决于创作者在Twitter上的受众”,并且业内人士也表示,“Revue可以帮助Twitter拓展广告以外的业务,同时也能为平台中一些受欢迎的用户提供从粉丝处获得收益的途径。”