肠道快乐，大脑才能幸福( 二 ) Yuzuki

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益生菌的一个菌株：罗伊氏乳杆菌减少了小鼠一些自闭症行为|图源autismspeaks
迷走神经只是大脑与肠道之间众多可行的沟通渠道之一，血清素则是另一种沟通渠道。血清素在大脑中枢神经系统和肠道中起到体内神经递质的作用。虽然它的实际生物功能复杂而多样，关乎认知，奖励，学习，记忆等众多生理过程的调节，但它对人们的快乐感和幸福感也常有贡献。
我们的肠道里有大约95％的体内血清素，血清素传递的变化可能引起胃肠道疾病和一些精神疾病的病理症状，这可能是它们常常互为并发症的原因。
脑中血清素的合成取决于它的先导色氨酸的水平。色氨酸是一种人体不可或缺的氨基酸，我们必须在饮食中足量摄取。
一项研究表明，外源性色氨酸水平能够影响大脑的活动和行为。此外，抑郁症与人体血浆内色氨酸浓度的降低也有关联。有趣的是，有证据表明，益生菌也会影响色氨酸的代谢，但这种相互作用背后的具体机制尚不清楚，想要阐明肠道微生物群与大脑中枢神经系统之间沟通方式的具体过程，科学家们还有很长的路要走。
令人着迷的是，仍有许多其他沟通渠道存在，包括关于免疫系统，激素反应，短链脂肪酸和宿主遗传的途径。

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图源the-scientist
*译者注：宿主遗传-指人类宿主本身可能影响肠道益生菌等寄生生物的结构，并将这种影响遗传给子女，导致亲族之间的肠道益生菌存在相似性。目前二者的具体关系尚在研究中。
简短点说，我们肠道中的微生物可以与中枢神经系统（大脑）进行交流，并引起与我们的情绪，认知等等的良好或不良后果。
2.是什么在影响着这些微生物们？
有很多会对微生物产生影响的因素，遗传、环境、分娩方式……但最重要的影响因素是饮食，它对肠道微生物的影响占了50％，这也是我们能够掌控的唯一要素。
这迫使我们思考，如果我们有意挑选的食物可能会影响我们的情绪，这种影响是否时常发生？
人体肠道内的微生物数以千计，这些五花八门的微生物群需要广泛的营养和能量来源以促进它们正常的生长和功能。如果人类宿主的膳食多样性缩小了，必需营养素的摄入量也减少了，特定微生物生长所需基质的可用性也就降低了，最终会导致肠道内的生物失调。

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图源Yuziki
近来，人们的饮食模式发生了较大的成分变化。比方说，红肉，高脂肪食物和精制糖的摄入量有所增加了。饮食上的这种“西化（Westernization）”再加上久坐不动的生活方式，会导致人体肠道微生物群的变化。
慢性炎症疾病，例如心血管疾病，肥胖症，抑郁症，过敏症，糖尿病和自身免疫疾病，这些疾病发病率的增高就或多或少是这种变化的结果。
*译者注：红肉-指烹饪前呈现出红色的肉类，例如猪肉，牛肉等。饱和脂肪的含量较高。
饮食对微生物的影响上，有两个关键因素，分别是益生菌和益生元。
益生菌
益生菌是可以栖息在肠道内并有益于宿主健康的生物。酸奶、牛奶酒就是益生菌食品。已有许多研究表明益生菌与我们过去十年的行为之间有一定的联系，这种联系在啮齿动物和人类身上都有记载。
在动物范例中，科学家们测试了不同种类的益生菌，然而，似乎并非所有细菌群都对行为调节有益。益生菌菌株，特别是乳杆菌和双歧杆菌表现出了显著的效益。