垂直起降|你的下一辆车，不对，未来的本田，不打算让你开车？

本田近日宣布了「2030 人类生活可能性的远景」，同时提出将基于现有核心科技，架构出涵盖航空、分身机器人以及太空探索等 3 大领域远景。本田表示，为了拓展人类移动方式的可能性，必须跳脱思考框架。首先是从二维移动（车辆）进入三维移动（飞行），并期许有朝一日突破时间及空间限制，进入四维移动。

文章插图

可垂直起降的飞机，本田eVTOL
本田首先介绍的是本田eVTOL，eVTOL 乃是 Electric Vertical Take-Off and Landing 之缩写，代表具有垂直起降功能。eVTOL 的特点在于，结合本田打造本田Jet 以及在汽车工业研发混合动力的经验，打造航空用油电混合动力涡轮引擎，在提升飞行距离的同时创造出城市至城市的移动方式，最终发展以 eVTOL 为中心的三维移动生态系。
从核心技术面说，本田借由本田Jet 的开发，获得了法规认证、空气力学以及减噪减震等经验，不仅如此，搭载于本田Jet 的 GE本田HF120 涡轮扇引擎，乃是由 GE 以及本田的合资公司 GE本田Aero Engines 开发，因此本田也具备了航空用引擎的开发技术。此外，包括发电机、燃料、电池、马达以及传感器及液压系统，都可以看到本田在赛事以及车用领域的耕耘。

文章插图

本田Avatar Robot 分身机器人，代表人类探索可能性
至于在机器人领域，基于先前开发 ASIMO 的经验，本田将次世代机器人的开发重点，放在「分身化」。也就是透过 AI 协助的远端遥控，让机器人成为人类分身，藉此探索一般人类无法到达的地方、并且执行特定任务。本田表示，未来的分身机器人将具备如同人类一样的灵活手指，让它能够进行抓取、使用工具等技能。
目前，本田正在想办法让分身机器人的体积尽量缩小，同时提升手部机构的顺畅度和流畅度。预计最快 2024 年 3 月底，也就是当年之会计年度结束之时，就会进行公开测试，并且预计在 2030 年时，实际投入应用。

文章插图

本田的外太空愿景--首先，在月球表面建立可循环能源系统
除了前述的航空和机器人领域外，本田也提出了对太空探索的愿景。首先，本田期许能够利用自身对于内燃机、导航、燃料电池、机器人科技等知识，在月球表面建立具循环性、可再生的能源系统，配合前述的分身机器人，能够尽可能地拓展人类对月球的认知。

文章插图

为了达到此一目的，本田从今年（2021 年）开始与 Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) 日本宇宙航空研究开发机构合作，研究氢燃料电池的技术提升，以及 HPE 高压差电解技术，期许透过可能存在于月球的水资源，转换为电能使用、或是转换为氧气供人类在月球活动。

文章插图

本田的外太空愿景—接着，打造可回收型小型火箭
鉴于近年重新燃起的太空热潮，加上发射卫星所需的火箭数量不够，本田也鼓励公司内年轻的工程师提案开发可回收型的小型火箭。希望能利用本田对于内燃机以及控制模块的知识，在航天事业开启另一片天。本田的目标在于打造能够承载近地轨道卫星的小型火箭，并将重点放在「可回收」，降低发射成本。

文章插图

虽然，这次本田发表的未来愿景，乍看之下有些天马行空，但细数人类过往的成就，也是基于天马行空的想象以及不懈的努力才能达成。本田研发部长 Keiji Ohtsu 表示：「这次介绍的愿景，也代表本田在新领域将会遇到的挑战，但这些挑战的背后，仍蕴含着本田创始之初、那份希望人类生活变得更美好的热情。」