Facebook|Facebook为何死磕“元宇宙”？ VR

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专注打造所谓的“元宇宙”（metaverse）。北京时间10月26日， Facebook发布了2021年第三季度财报。财报显示，该公司第三季度利润超预期，其股价盘后涨超1% 。此前有消息称， Facebook最早将于本周更名，旨在专注打造所谓的“元宇宙”（metaverse）。
对于该公司而言， “更名”不仅仅是公司名称的改变，也反映了Facebook日益增长的雄心，并专注于一个新领域：元宇宙。
知情人士称， Facebook的更名计划已经至少酝酿了两个月。之前， Facebook已经宣布，作为打造负责任的“元宇宙”努力的一部分，将投资5000万美元，用于全球研究和项目合作伙伴。上周， Facebook又宣布在欧洲招聘10000人来构建“元宇宙” 。
在此次财报中， Facebook也表示，预计今年将在AR、VR和相关硬件以及元宇宙应用和服务的开发上投入超过100亿美元。
但“元宇宙”究竟是什么呢？为什么Facebook会如此投入？更重要的是， “元宇宙”真的存在吗？
Facebook眼神为何锁定“元宇宙”？上周二有报道称， Facebook计划在本周更改公司名称，以反映其专注于构建“元宇宙”努力。就像Alphabet现在是Google的母公司一样，我们将看到一家新的母公司， Facebook、WhatsApp、Instagram和其他公司都在这个母公司框架下运营。

【Facebook|Facebook为何死磕“元宇宙”？】Facebook更名是为了将重点放在构建“元宇宙”上，而公司CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）显然认为，元宇宙迟早会成为现实。 Facebook已经拥有了Oculus VR游戏平台，它不想在“元宇宙”的竞争中落后。
这表明， Facebook并不满足于成为单纯的社交媒体平台。但同时，考虑到近期曝光的“吹哨人”事件， Facebook这一次的时机也选择得比较适当，有助于分散监管部门的视线。当前， Facebook在许多国家都引发了监管担忧，包括其本土市场美国。这就是为什么我们要在大背景下谈论Facebook的“元宇宙” 。
“元宇宙”的概念从何而来？这一想法源于尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson）1992年出版的科幻小说《雪崩》（Snow Crash）， “元宇宙”一词在该书中首次被使用。这部小说以一个反乌托邦的世界为背景，在这个世界里，政府将权力拱手让给私营企业，让私企处理现代世界的一切，包括虚拟现实（VR）和数字货币等。斯蒂芬森的这本书受到了一些硅谷企业领导人的热捧。
此后， “元宇宙”的概念也在欧内斯特·克莱恩（Ernest Cline）的《头号玩家》（Ready Player On ， 2011年出版的小说， 2018年被拍成电影）等作品中得到体现。当然，还有《黑客帝国》（Matrix）。
网络上也不乏元宇宙概念阐述和前景展望的相关文章。风险投资人马修·鲍尔（Matthew Ball）在个人博客中也对“元宇宙”进行了详细介绍。
“元宇宙”到底是什么？简单来说， “元宇宙”可以被视为一个平行的虚拟世界，在这个世界中，用户可以拥有不同的身份、财产和角色。
稍微抽象一点， “元宇宙”应该是“后互联网世界”；它可以是一个分散的计算平台；它完全是一个数字经济，在大多数硅谷知识分子看来， “元宇宙”既存在于数字领域，也存在于物理世界。
根据鲍尔的文章，互操作性是“元宇宙”成功的关键。虚拟现实（VR）将是“元宇宙”的元素之一，但它又不只是戴上VR头盔玩游戏那么简单。根据鲍尔的说法， “元宇宙”好比现实人生，没有重置、暂停或结束，而是“无限期地持续” 。