为什么说冥王星不算真正的行星?因为有柯伊伯带
冥王星最终并不孤单 。 除了冥王星以外 , 柯伊伯带还收留了矮行星以及更小的岩石和冰块 。
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我敢说你肯定知道冥王星 , 这颗变节的岩石曾经欺骗了我们几十年 , 让我们以为它是太阳系行星家族的成员之一 , 直到一些天文学家用完美精确的方式定义了“行星”这一术语才把它踢出行星的家族名单 。
但是你知道冥王星其实并不孤单吗?
所谓“不孤单” , 指的是它大约有100,000个朋友 , 全都在太阳系寒冷、遥远的荒原中围绕太阳运转 。
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那寒冷、遥远的荒原有一个名字:柯伊伯带 , 以荷兰天文学家杰拉德·柯伊伯的名字命名 。 在二十世纪中期 , 柯伊伯和其他几位学者提出假说 , 认为海王星轨道以外的太阳系区域绝非空无一物 。 然而 , 杰拉德的看法是虽然过去该区域不是空的 , 但是到了现代(即过去的十亿年当中)却被清理干净了 。 因为某种奇怪的、只有天文学家才知道的原因 , 他的知名度很高 。
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柯伊伯带
【为什么说冥王星不算真正的行星?因为有柯伊伯带】柯伊伯带其实很像小行星带 , 只不过比小行星带宽两倍、高两倍并且拥有至少两倍于小行星带的物质 。 柯伊伯带最有名的天体为冥王星 , 是一颗矮行星 。 在柯伊伯带中疑似有100,000个天体 。
刚刚越过海王星轨道就进入柯伊伯带的地盘了 , 换句话说 , 柯伊伯带的范围是30AU至50AU , 其外侧边界的精确位置要看你打算问哪个天文学家 。 对于不熟悉天文学行话的读者 , 我在此解释一下:“AU”是“astronomicalunit”(天文单位)的缩写 , 指的是地球到太阳的距离 , “30AU”的意思是离太阳的距离是地球的30倍 。
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除了冥王星以外 , 柯伊伯带中还有另外两颗矮行星 , 妊神星和鸟神星 , 以及数千个更小的岩石和冰块 。
然而 , 我们知道那地方还有很多天体 , 但是因为它们太小、离地球太远 , 所以很难观测到 。 故此 , 截止目前 , 我们估计有大约100,000个“柯伊伯带天体”(Kuiperbeltobjects) , 如果你想要一个顺口的词 , 就叫它们“KBO”吧 。 如果你想要一个滑稽到极致的词 , KBO的主要成员叫做“QB1-o’s” , 它的读音是——我发誓这不是我想出来的——“cubewanos” 。
简单来讲 , 柯伊伯带跟小行星带差不多 , 只不过更大、更冷 。
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马克·加里克(MarkGarlic)-科学照片图书馆
在大量数学运算和一些计算机模拟数据的基础之上 , 天文学家推测很久以前柯伊伯带就形成了 , 主要的行星刚刚诞生之后就有了 。 那时候 , 巨行星们(木星、土星、天王星和海王星)相互之间的距离比现在接近很多 , 周围环绕着一些较小的、未来将会构成行星的物质团块 , 叫做“星子” 。
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形成之后 , 木星和土星向太阳靠近 , 通过一些引力效应 , 导致天王星和海王星更加远离太阳 。 就像你可能想到的那样 , 当巨行星开始改变轨道 , 往往会引发一场浩劫 。
当天王星和海王星离开太阳的怀抱 , 它们的引力把一些星子一齐高速抛出太阳系 , 使星子们在广袤的恒星际空间漫游 。 但是有一些没能跑掉 , 被向外迁移的巨行星们引领着移动 。 在太阳系的最外围 , 这些星子们终于找到了庇护所 , 即稳定的绕太阳轨道 , 使它们勉强可以留在太阳系 。 今天 , 它们孤独寂静地在轨道上运行 , 永远怀念那充满激情与活力的早年时光 。
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