大数据|算法如何影响大脑？核磁造影：社群媒体刻意让用户成巴夫洛夫的狗高峰|衡阳|科技创新

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脸书如何成为「宣传机器」？

编按：「吹哨者」出席国会指控，脸书从高层到内部人员明知旗下社群媒体IG对青少年的心理健康有害，但没有人愿意解决问题。创办人祖克伯甚至在今年3月听证会刻意隐瞒。 MIT顶尖科学家认为，社群媒体共构成一部庞大多面向的「宣传机器」，以我们的心理为目标，刺激与改变我们的行为。社群媒体用「按赞数」刺激大脑我们的脑面对社群媒体时会发生什么事？加州大学洛杉矶分校（UCLA）的神经学家想知道答案，于是创造一个Instagram式应用程序来研究「当我们阅览Instagram动态消息上的照片时，脑部会产生的反应」。这个应用程序显示一连串的照片，就和Instagram上看到的一样。
研究人员接着用功能性磁振造影机器研究青少年，记录下他们使用研究人员版的Instagram时，脑部有哪些区域会亮起来。他们也实验性的控制照片的按赞数和参与实验者能看到的照片，包括他们能否看到自己的照片、或他人的照片，以及照片描绘的是危险行为（如喝酒），还是一般行为。他们之后在年轻成年人身上证实这些结果，那是从他们按赞和得到赞的情形看出的结果。
身为一名科学家和一个7岁小孩的父亲，我觉得他们的发现虽然很有趣，但也很令人担忧。首先，看到有着较多按赞数的照片时，脑内负责社交认知、奖赏（多巴胺系统）、注意力（视觉皮层）的区域出现较多活动。当参与实验者看到有较多按赞数的照片时，他们的大脑会出现较多的活动，视觉皮层也亮起来。一旦视觉皮层亮起，我们就更加专注于正在看的东西，除了增加注意力之外，进一步看得仔细一点。
为了确保影像里的差异没有对结果产生引导作用，研究人员随机指定照片的按赞数，并控制照片的亮度和内容。不管参与实验者看到的是自己或别人的照片，结果都有效。简而言之，当我们看到有较多按赞数的社群媒体影像时，就会放大照片，并且更仔细检视。我们会更注意其他人较重视的在线消息。你或许会想，「嗯，得到较多『赞』的照片」可能比较有趣。但研究人员随机指定按赞数，代表其实是「按赞数」触发视觉皮层的活化，而非照片。

图／按赞数会活化脑部的多巴胺奖赏系统。引导用户用「他人的想法」思考自己其次，自己的照片得到更多「赞」会激发心智化网络，即社交头脑。看到自己的照片时，参与实验者脑内与社交技巧有关的区域，会对按赞数较多（随机指定）的照片产生较多活动。他们也在与模仿有关的额下回（inferior frontal gyrus）发现较多的神经活动。我们看到自己的照片时，脑内负责思考别人如何看我们、以及思考彼此异同的区域将活化。换句话说，我们在思考自己的照片时，会把照片放在社交环境中来看，也就是用别人的想法来思考。
「赞数」让我们被制约最后，看到自己的照片得到较多按赞数会活化脑部的多巴胺奖赏系统，该系统控制快乐、刺激、巴夫洛夫式（Pavloian）反应。多巴胺系统藉由刺激快乐、兴奋、狂喜这些感觉使我们渴望奖赏。心理学家詹姆斯．奥尔兹（James Olds）和彼得．米尔纳（Peter Milner）让老鼠藉由拉控制杆的方式，取得刺激自身奖赏系统的能力，他们发现老鼠会丢下一切，停止吃东西和睡觉，一直拉那个小拉杆直到筋疲力竭而亡。