让记忆植入和夺魂咒成真，这或许是神经科学最科幻的技术( 二 ) 撰文比邻星R走进了一间蓝色的

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神经递质通过神经元间的突触结构传递信息
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那么光呢？光可太快了，没有什么能比光速更快，这样的作用绝对够及时。至于精准操控这点，就需要“遗传学”来介入了。粗暴的说，就是给选定的神经元转入“绿藻眼睛”的基因，这样一来，当对着脑部照射光束时，只有那部分长着“眼睛”的神经元会兴奋。如果此时动物表现出了不一样的行为，就可以直接说明选定的神经元对应着该行为。

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让神经元长出“绿藻的眼睛” ，它就能被光激活了。
图/WikiCommons
事情好办多了。目前的技术已经筛选出了不少神经元的特异性标签，利用这些标签就能让外来基因在特定的神经元表达。举个栗子，已知果蝇喜欢避光，这个行为被特定的神经元控制。假如借助病毒在这些神经元中表达“绿藻眼睛”的基因，再用光照射果蝇，果蝇就会逃跑。
但果蝇也有眼睛，它们本身就能看到光啊。于是为了排除干扰，研究者把果蝇的脑袋揪掉了。此时果蝇仍可短暂存活，并且胸部保留有部分控制逃跑的神经元。再把光照向果蝇，无头果蝇依然迅速逃跑。

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无头果蝇（下）依然表现出逃跑行为
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这束光成功操控了果蝇的逃跑反应。类似的实验也发生在小鼠身上，头顶光纤的小老鼠可以利用相同的原理产生虚假的饱腹感，以及开头故事中提到的虚假记忆。

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图/YouTube@AlbertandMaryLaskerFoundation
知道了背景后再去看R的故事，因果关系就明朗多了。当R第一次走进蓝屋（其实就是把小鼠放进蓝色的盒子），它产生了关于来过这里的记忆。这部分记忆由海马体特定的神经元产生，研究者在这部分神经元中转入了感光蛋白基因。

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实验鼠本鼠
图/WikiCommons
当R进入红屋后，研究者用光激活了这部分记忆神经元。此时关于蓝屋的记忆被强制唤醒，当R的足底受到电击时，会自然而然地把两件事联系到一起。它的记忆变成了“蓝屋中有足底电击” 。
最后再次踏入蓝屋，映入眼帘的场景引出了已有的错误记忆。 R很恐惧，会表现出小鼠的“定格”反应，就像被车灯照射的小鹿。
关于光遗传学的故事还有很多，这里介绍的只是其中一角。当小编第一次走进神经生物学实验室时，导师发给我的就是一篇关于光遗传学的论文。那是我的专业启蒙读物，看到一束光就能让神经生物学家操控动物的行为、书写它们的记忆时，我很快想到了科幻电影《暖暖内含光》，以及《三体》中的思想钢印。

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海马体中一丛丛的神经元
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【让记忆植入和夺魂咒成真，这或许是神经科学最科幻的技术】在神经生物学家眼中，记忆就是一块海马体磁盘，而意志的本质也是物质。