苹果|还得看苹果!手机内卷的下一个方向 是"上天"

“三秒之后,索然无味 。”
北京时间 8 日凌晨,一年一度的苹果秋季新品发布,AKA“科技春晚”准时开幕 。
没人想到的是,发布会的新品里,最大的亮点是两款“Pro”版本的 iPhone 14 的“药丸屏”——一个“灵动岛”(Dynamic Island)的 UI 创新,挽救了整场发布会 。
其实,在吐槽 iPhone 14 是“十三香 S”之外,这次新 iPhone 添加的一个功能,却有可能对未来的通信产业产生巨大影响 。
在 iPhone 14 中,增添了卫星通信功能,适用区的用户将可以使用 Emergency SOS 时,通过卫星来传送信号和短信 。而这个功能在上一代 iPhone 公布之前就已经有传闻,现在终于坐实 。
昨晚,除了果粉,最关注发布会的大概就是 Globalstar 的股民了 。这家公司此前就被传将与苹果合作卫星通信功能 。和去年一样,在苹果发布会之前,该公司股价冲上了高点 。今年发布会之前,Globalstart 的股价最高上涨了 42%!
而就在苹果发布会两天前,华为 Mate 新品发布会上,已经提前“截胡”,将“捅破天际”的卫星连手机功能曝光 。
为什么苹果、华为,谷歌,乃至吉利这样的车企,一致要将“卫星直连”功能带到手机上?而这又将带来怎样的改变?
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Emergency SOS 功能 |图片来源:苹果发布会
01“天网”成熟时
为什么是现在,手机厂商才一股脑的奔向“卫星”?
从卫星通信的历程上来看,手机能够直连卫星,也是在近些年低轨道卫星(LEO:Low Earth Orbit)增多之后出现的 。另一方面,卫星通信的终端模块,比如微型天线、芯片也已成熟,对于手机厂商来说,只需要把它们的体积变小,集成到手机里 。
高轨道卫星位于地面静止轨道,距离地表 3 万多公里 。而低轨卫星,位于距离 2000 公里以内的区域 。轨道高的卫星能够覆盖更大的范围,而低轨卫星传输延时短,路径损耗小,更利于通信 。
Starlink 星链就是典型的低轨卫星,而且还不断调整运行的轨道高度,从之前的 1000 多公里,调整到了 500 多公里 。低轨卫星覆盖的范围更小,因此需要发射更多数量的卫星来组建通信网络 。
这也可以说明,为什么目前发射低轨卫星,组建“卫星互联网”一直是卫星公司们战略布局的重要内容 。
作为“低轨卫星星座”的代表,SpaceX 的 Starlink 星链在 8 月底,宣布与 T-Moblie 合作之时,就有观点认为:选择在这个时间点公布,就是为了与苹果即将发布的新功能竞争 。
和苹果在手机上更新软件和组件不同,T-Mobile 和 SpaceX 所采取的方案是让卫星“兼容”手机 。
马斯克透露,二代的 Starrlink 会拥有直径为 5 到 6 米的大型天线,这样能够发送手机能够接收的频段 。信息将通过 T- Mobile 拥有使用权的 PCS 频段发送 。
当然,这项服务提供的也主要是带宽有限的文字传送 。在覆盖的区域,每个区域内,信息的带宽为 2~4 Mbit/s 的信号 。刷视屏够呛,但能够支持在美国的用户在之前断网的地方发短信,打电话 。
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图片来源:华为
另一边,华为手机的“直连卫星”由北斗卫星系统提供 。
北斗系统主要由在中高轨道卫星组成,其中占比最大的卫星是在低轨和高轨之间的中地球轨道卫星 (Medium Earth Orbit,MEO) 。这些卫星的轨道高度在 21500km 左右 。