微软|OpenAI 是如何被10亿美元收买了“非盈利”灵魂的？网络|中国电信|it之家|5g|电信

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编译 | 陈彩娴、琰琰

近日，一篇名为“How OpenAI Sold its Soul for $1 Billion”（OpenAI是如何因为 10 亿美元出卖自己的灵魂）的文章在 Reddit 上引起了热议。
文章作者 Alberto Romero 抨击知名的非营利机构 OpenAI 为了金钱而出卖自己原有的“为人类造福”宗旨。
OpenAI 成立于 2015 年，创立之初便将自己定位为“非营利组织”，目标是以安全的方式实现通用人工智能（AGI），使全人类平等收益，而不是为公司的股东创造利润。
但在 2019 年，OpenAI 违背了它的初衷，成为了一家名为“OpenAI LP”的营利性公司，由一家名为“OpenAI Inc”的母公司控制。这时，OpenAI 成了一家有利润上限的机构，股东的投资回报被限制为不超过原始投资金额的 100 倍。也就是说，如果你投资 1000 万美元，你最多能得到 10 亿美元的回报。
OpenAI 的结构改了之后，没几个月，微软就注资了 10 亿美元。而微软与 OpenAI 的合作关系，是基于一个重要前提，即微软有权将 OpenAI 的部分技术商业化，比如 GPT-3 与 Codex。今年 5 月末，微软的官方网站便报道了他们用 GPT-3 的技术赋能内部商业产品，为用户服务：

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微软新闻：https://blogs.microsoft.com/ai/from-conversation-to-code-microsoft-introduces-its-first-product-features-powered-by-gpt-3/
当 OpenAI 因金钱关系与大型商业公司达成合作协议，我们还能相信他们会信守承诺，从全人类的福祉出发来发展人工智能吗？亦或是，技术终将沦为资本的俘虏，情怀也难逃被出卖的命运？

金钱始终排在第一位

文章作者 Alberto 指出，OpenAI 的技术野心，决定了它难逃要与资本合作的宿命。
作为一个高定位的人工智能研究实验室，OpenAI 的雄心壮志要求它必须获取足够的资源支持，其中，金钱始终是排在第一位。比方说，去年夏天火热全网的 GPT-3，在训练阶段就已花费了大约 1200 万美元：

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GPT-3 是一个大规模语言模型，光参数量就已达到 1750 亿。如果不寻求交易，他们很难获得这么雄厚的研究经费。所以，在他们意识到需要投资时，发现微软当时正等着给自己提供云计算服务，交换条件是微软届时能将它们尚未成熟的系统商业化。这时，一方可以获得计算资源，一方可以达到盈利，何乐而不为呢？
早在2020年2月，麻省理工科技评论的采访人员 Karen Hao 就发表了一篇文章，探究了 OpenAI 与微软的合作。Karen Hao 在“The messy, secretive reality behind OpenAI’s bid to save the world”一文中明确指出，经过对 OpenAI 内部员工的数次采访，她发现 OpenAI 的公开宣称内容（实现通用人工智能、使人类平均受益）与内部的运营方式存在不一致之处。

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新闻链接：https://www.technologyreview.com/2020/02/17/844721/ai-openai-moonshot-elon-musk-sam-altman-greg-brockman-messy-secretive-reality/
为什么一家以造福全人类为基础的公司突然需要大量的私人资金？要知道，从创立之初，Open AI 就获得了马斯克、Sam Altman与 Peter Thiel（Paypal 创始人）等人 10 亿美元的私人投资。OpenAI 从非营利到营利的转变，不仅引起了公众舆论的不解，也在公司内部遭到了批评。
艾伦人工智能研究所的所长 Oren Etzioni 在得知微软注资 OpenAI 时，当时即表示怀疑态度，称：“我不同意非营利组织不具备竞争力的观点……如果规模更大、资金更多就代表（这个机构）会发展地更好，那 IBM 就不会被挤下第一名的位置。”