元宇宙由虚向实，百度未来的可能性有多少？文/周逸斐编辑/周晓奇美国作家

文/周逸斐
编辑/周晓奇
美国作家尼尔·斯蒂芬森曾在自己的科幻巨作《雪崩》描述过这样一个与现实世界平行的三维数字空间。
在21世纪初期美国的洛杉矶， “Metaverse”（元宇宙）登场就令人眼前一亮。当主人公HiroProtagonist的电脑把生成的虚拟世界投在他的目镜中，声音送到耳机中， HiroProtagonist便进入了“超元域的百老汇，超元域的香榭丽舍大道” 。
那是一条灯火辉煌的主干道，反射在HiroProtagonist的目镜中，就能够被眼睛看到，也能够被缩小、被倒转，它并不真正存在，但“那里正有数百万人在街上往来穿行” 。当众多化身挤在一起的时候，电脑就会把所有的化身简化得如同幽灵一般，人人都成了半透明的鬼影。
这是一本出版于1992年的科幻小说出现的场景，元宇宙（Metaverse）的英文原词，最早就出现在这部作品中，亚马逊网上书店将它置于“20世纪最好的20部科幻和奇幻小说”之列。
但这些看似极其荒诞、赛博朋克风的虚幻想象，穿越近30年后， Metaverse竟已经开始从存在于科幻小说中的概念走入了互联网世界，新的中文译名变成了“元宇宙” 。

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如今，元宇宙不仅存在于扎克伯格、刘慈欣等名人的嘴里，更是穿越阶层与领域，走入世界普通大众的目光中。比如在中国，百度最新研发的首个国产元宇宙产品希壤中，已经可以实现《雪崩》中“每个人的化身都可以做成自己喜欢的样子”的场景。百度副总裁马杰，对于未来元宇宙时代的定位是， “元宇宙将成为人类未来生活工作的第二平行时空。 ”9月1日，他在2022世界人工智能大会，由百度智能云主办的“以虚强实元宇宙激发产业新动能”分论坛上如此说。换言之，元宇宙是脱胎于现实世界，又与现实世界平行，并且始终在线的虚拟世界。
其实，现在没人能否认自己可以完全脱离数字状态生存，发微博、网络购物，都是数字画像的一部分。如此数字化趋势再继续推进，或许真的可以打造一个平行于现实世界的“第二空间” 。
而自2021年元宇宙概念兴起，元宇宙领域部分产品的确以超乎学界预期的速度驶向落地，借用百度集团副总裁袁佛玉的原话解释便是，元宇宙不会一蹴而就，元宇宙也没有“终极版本” ，但会分期兑现。
元宇宙开始由虚强实，逐步展现价值了。
以百度希壤为例，它已经吸引了诸多企业和机构入驻，在希壤的地图上，用户不仅可以看到中国传媒大学等学校，还可以看到冯唐的艺术展馆、领克等汽车厂商的身影。不只如此，依托人工智能、云计算、区块链等多年技术积累，百度逐步打造了国产元宇宙生态。
事实上，不论是何种元宇宙产品，产品真正落地，都要依托AI技术，袁佛玉总结：“没有AI构建的底层框架，就不可能创造出足够迷人的元宇宙上层建筑。 ”
元宇宙现在还处在初级发展阶段，行业共识认为，距离实现真正的平行虚拟世界依旧很遥远，足够成熟可用的元宇宙要在5-10年后才可以落地。
因此未来元宇宙时代如何，暂时无法下结论，而对于掌握AI能力等元宇宙基础设施的百度，未来可以延伸到哪些更丰富的元宇宙应用场景，也大有想象力。
1、元宇宙以虚强实， AI由实向“虚”袁佛玉最近喜欢看一本名叫《元宇宙改变一切》的书。
这是由元宇宙商业之父、也是全球最早、最全面介绍元宇宙的趋势家马修?鲍尔写的新书，书中他在元宇宙方面提出的见解，对马克·扎克伯格、比尔·盖茨、杰夫·贝佐斯等都产生了明显影响。