美国宇航局将启动下一轮木星探测任务，目标是在木卫二上寻找生命木星是太阳系内最大的行星

木星是太阳系内最大的行星，太阳系其它行星的总质量加在一起，也仅是木星的四分之一。在木星强大的引力作用下，来自太阳系外的众多小行星、彗星，有很大一部分都被木星所吸引，从而坠落到木星内部，从而形成了一道天然的屏障，有效保护着太阳系近日行星特别是地球的安全，因此，人们形象地将木星称为“地球的守护神” 。

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对木星及其卫星的探测情况
1972年，美国发射了先锋10号探测器，该探测器是历史上第一颗飞越木星的探测器，此后又发射了先锋11号、旅行者1号和2号探测器，对包括木星在内的太阳系远日行星和它的卫星进行了深入的探测，这4颗探测器在完成既定使命后，沿着原来的运行轨道，向太阳系外飞去。

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1989年，美国发射了伽利略号探测器，它是第一个专门以木星为探测对象的探测器。 2011年，美国又发射了朱诺号探测器，对木星及其卫星开展更加深入的探测活动。通过上述诸多探测器的工作，人们对木星的质量、大气层结构和组成、木星的可能结构、磁场、温度等基本情况有了全新的认知。

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当然，这些探测器也或多或少地对木星的卫星也开展了探测工作，其中就包括木卫二，比如上世纪先发射的先锋10号和11号，就在掠过木卫二的时候，发现了它的表面，存在着明显的冰状结构。
伽利略探测器在执行任务过程中，先后12次飞越木卫二，对木卫二的磁场变化情况进行了测量，同时通过热成像分析，监测到木卫二表面存在着巨大的冰层破裂情况，据此科学家们判断，木卫二冰层下部或许存在着一个巨大的海洋。

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【美国宇航局将启动下一轮木星探测任务，目标是在木卫二上寻找生命】在随后关于木卫二的深入探测和研究中，科学家们又发现了其内部能够持续产生热量、地表之下存在着大量的盐类物质，这些都为猜测木卫二冰下海洋中存在生命体，提供了有力依据。
美国下一轮木星探测任务
美国宇航局正在实施欧罗巴快船任务，准备在2024年发射火箭，携载着探测器前往冰冷的木卫二－欧罗巴，重点目标就是在之前探测的基础上，确认这颗星卫星，是否具备生命形成和发展的条件。

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一直以来，科学家们都认为，在欧罗巴布满冻结、密布划痕和破裂的表面之下，存在着一个体积可能为地球两倍的巨大液态海洋。与此同时，科学家们根据大量的观测数据，判断出欧罗巴即使年龄和地球同样古老，但表面仍然显得“十分年轻”的状态，这说明欧罗巴在漫长的历史进程中，一直在发生着变化，有可能这种变化一直在持续进行着。

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科学家们在判定一个星球是否宜居时，都将液态水的存在作为第一要素。此次发射的新型探测器，不但会进一步判断欧罗巴冰下海洋存在的具体证据，同时也会对海洋中是否存在其它一些物质（比如氢、碳或氧等的化合物），来支撑和维持生命存在进行系统性的监测。而这些监测所依赖的设备，主要是探测器所携载的两台高分辨率相机以及光谱仪。