根据官方数据,对于特定患者,比如“PD-L1表达≥50%”的晚期肺癌患者,K药甚至可以将其5年生存率提高5倍以上,从2014年5%提高到31.9% 。
默沙东曾在国际会议上宣称,K药对30多个癌种有生物活性,其中不乏一直没有好的治疗方法的疾病,包括三阴乳腺癌、本次宣告失败的肝细胞癌 。
然而,无论是PD-1/PD-L1还是K药,都不是万能的“灵丹妙药” 。有临床专家告诉虎嗅,该药只对特定的患者有效,整体应答率20%到30% 。
因为价格高昂,在投入临床的早期,还有临床医生质疑,仅仅延长几个月的生命,费用却高出几倍,甚至十几倍,高达百万,这种新疗法到底值不值 。
同时PD-1/PD-L1还有耐药等问题 。行业人士指出,这也是此类药物持续进行联合治疗等方面研发的原因之一 。
百济神州高级副总裁汪来在接受21新健康采访时曾表示,治愈就是指长期有效 。而研究的目的就是希望将应答率继续上移到50%、到100%,让所有的患者都能长期生存 。
如今,随着“低垂的果实”采摘殆尽,一直走在前列的K药开始频频碰壁 。
根据默沙东官方公布的信息,2019年,K药接连在单药一线治疗胃癌、胃食管结合部腺癌,晚期肝细胞癌,二线或三线治疗三阴乳腺癌等适应症的三期试验中失利 。
此后K药又在联合治疗领域频传噩耗 。
除了本次宣布的两项试验,还有联合化疗冲击一线治疗广泛期小细胞肺癌,联合化疗治疗膀胱癌,联合PARP抑制剂奥拉帕尼治疗转移性去势抵抗性前列腺癌,联合放化疗治疗未切除局部晚期头颈部鳞状细胞癌,联合化疗治疗三阴性乳腺癌等 。
也就是说,3年多时间里,K药已经至少在11个适应症开发中遭遇失败,基本都是曾颇受行业看好的领域 。
K药以外,其他PD-1/PD-L1产品也在频频受挫,比如在上半年罗氏的两连败中,就有PD-L1的身影 。
“临床试验有成功、有失败是非常正常的 。”一位曾在跨国药企做过多年研发工作的中国Biotech公司创始人告诉虎嗅,不过,越来越频繁的失败也说明,还有很多问题需要解决,“关键还是研究不够” 。
这意味着,需要推进更多的基础研究而不是临床研究,以挖掘这类药品的潜能 。而从商业上看,在这些适应症上的失败,给K药乃至PD-1产品的未来发展前景也增加了不确定性 。据第一财经报道,仅在肝恶性肿瘤领域的失败,就可能导致PD-1整体市场规模萎缩两成以上 。
还要继续吗?
近年来,随着生产效率的提高、竞争者的增加,PD-1/PD-L1的价格持续降低,很多行业人士坚信,免疫疗法有望取代化疗成为癌症治疗的首选 。
这让PD-1/PD-L1的研发始终不眠不休,截至2022年7月,中国已经有14款此类药品获批,相关研发还在持续推进 。
除了联合疗法以外,改变给药剂型——从静脉输液改为皮下给药,也成了新的竞争方向 。“这也是常见的市场竞争手段 。”行业人士告诉虎嗅 。
这一改变可以将给药时间从标准静脉输液的30到60分钟,减少到3到8分钟 。而且,这也将使患者不必到大医院就诊 。
目前,在这一领域,中国公司康宁杰瑞的PD-L1已经在国内获批,罗氏的产品三期临床试验宣布成功,辉瑞产品的进度也比默沙东更快,K药在这轮比拼中能否获益还未可知 。除了K药默沙东还急需新的利润增长点 。
可以看到,近期默沙东正在频繁出手 。虽然拟以400亿美元并购Biotech公司Seagen的消息至今仍然停留在新闻层面,默沙东确实已经就ADC项目,与中国药企科伦药业达成两项协议,总金额超过9.3亿美元 。
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