美媒:中国空间站已经开始“抢走美国公司的生意”

美国“太空新闻”网站5日报道称 , 在国际空间站(ISS)上从事商业活动或规划自己空间站的公司 , 可能会面临中国新空间站的竞争 。
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中国空间站将于2022年完成
美国太空平台开发商纳米拉克公司(Nanoracks)首席执行官杰夫·曼伯(JeffManber)在8月4日的一次会议上透露 , 中国及其空间站已经抢走了他所属公司的一项业务 。
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中国天和核心舱内部
“我失去了一个客户 , 我失去的第一个客户去找了中国空间站 , ”曼伯在国际空间站研究与发展会议上的演讲中说 , “我们现在有了一场竞争 。 ”
曼伯没有明确说他指的是哪个客户 , 或他们的计划是做什么 。 纳米拉克公司目前在国际空间站(ISS)上拥有多项业务 , 从托管实验、外部有效载荷到使用该空间站作为发射小型卫星的平台等等 。
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国际空间站
此前中方早已表示 , 愿意与其他国家就利用中国太空站事宜开展合作 。 中国载人航天工程办公室主任助理季启明6月份表示 , 来自17个国家的9个项目从42项申请中脱颖而出 , 成为中国空间站科学实验首批入选项目 。 中国还在与联合国外层空间事务办公室合作确定其他项目 , 可能包括让其他国家的宇航员进入中国空间站工作 。
曼伯说 , 这提醒了美国领导层需要为ISS空间站吸引国际用户 。 “毫无疑问 , 这些是我们保持‘软领导力’、‘美国领导力’以及我们如何学习和资本如何流动的重要方式 , ”他说 。 “如果我们不这样做 , 我们就会把大门给其他人敞开 , 让他们进入并占据领导地位 。 ”
纳米拉克公司是ISS空间站的主要商业用户 , 但也期望最终过渡到运营商业平台 。 该公司于8月2日宣布 , 已经聘请了美国宇航局(NASA)前官员马歇尔·史密斯(MarshallSmith)作为公司新任商业空间站高级副总裁 , 主管诸如将运载火箭上级部分改造成商业平台等项目 。
“我们在国际空间站上加倍努力 , 但与此同时 , 我们开始展望商业空间站的新时代 , ”他说 。 “我们必须开始规划国际空间站在本十年末开始退役时会发生什么 。 ”
纳米拉克公司去年12月开发并在空间站上安装了首个商业气闸舱 , 使该公司能够发射更多卫星并安装外部有效载荷 。 不过 , 曼伯警告说 , NASA在寻求支持商业化工作时 , 可能过于关注新硬件 。
曼伯说:“NASA还没有遇到它不喜欢的新硬件 , 每个人都对硬件着迷 , 他们并不关注需求侧 。 ”他说 , 这种方式将导致现有硬件的使用被减少 , 也就为公司及其投资者带来更少的经济回报 。 “如果投资者没有看到良好的回报 , 他们在需求侧就不会对推广其他想法感兴趣 。 ”
曼伯表示 , 他预计ISS空间站最终将被几个商业平台所取代 , 针对从旅游到研究的特定应用领域进行优化 。 这些设施从一开始就设计用于商业用途 , 而如今的ISS空间站并非如此 。
“国际空间站曾是一个政治化空间站 , 也是一个技术奇迹 , 但必须遵守的规则和条例 , 确实限制了可以做事的市场空间 , ”他还说 , “我相信 , 将来会有一些市场用户定位 , 可以让业务精细化 , 并鼓励太空运输和研发 。 ”
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