当时苹果正大力研究「压感」和「触感」这两项技术 ， 探索用 TapTic Engine 模拟物理的震动反馈 。 MacBook 上的 Force Touch 触摸板、iPhone 7 上不能机械运动的 Home 键、3D Touch ， 都是当年苹果的成果 。
不少人认为 ， 苹果对「压感」、「触感」的探索 ， 最终是想把笔记本键盘 ， 也变成一块像 iPad 一样的屏幕 ， 用户手指敲上去 ， 屏幕可以感应压力 ， 准确输入 ， 并提供类似机械键盘的震动反馈 。
甚至还有人认为 ， 键盘的终极形态 ， 不会止步于屏幕上的虚拟键盘 ， 而是会进一步进化成 AR 键盘——由 AR 眼镜投影在桌面上 ， 再通过摄像头识别手指动作 ， 来实现输入 。
这两种想象 ， 都非常契合当年技术发展的背景 。 但理想和现实的鸿沟 ， 远比想象中更宽 。 别说全虚拟键盘了 ， 就算是蝶式键盘 ， 也迅速退出历史舞台 ， 度过了被嫌弃的一生 ， 享年 5 岁 。
被嫌弃的远不止是蝶式键盘 。 2015 - 2016 年苹果曾激进探索过的一系列设计 ， 后来都被抛弃了 ， 从 Touch Bar ， 到 3D Touch ， 再到多层梯田式的锂电池……

2015 年发布的全新 MacBook ， 今天看来仍具有一定的「未来感」｜Unsplash
从创业初期 ， 苹果一直是一家强调「形式」的公司 。 历史上那些经典的苹果产品 ， 无论失败还是成功 ， 大部分都是形式引领技术 ， 激进向前走的结果 。
这也是为什么自 90 年代起 ， 苹果的工业设计团队一直有着极高的地位 ， 肩负着为整个公司「领航」的任务 。
但很显然 ， 一切都是过去时了 。 自 2019 年 Jony Ive 宣布离开苹果之后 ， 那些激进的、不顾成本的设计一次次被矫正 ， 似乎暗示着 ， 工业设计已经无法为苹果指明未来 。 就在上个月 ， 苹果彻底终止了和 Ive 的咨询合作关系 ， 最终一拍两散 。
最新的 MacBook Pro、Air ， 变回了十几年前的样子 。 MacBook Pro 变得更像 2003 年发布的 PowerBook G5 了 ， MacBook Air 则只是一个更薄的 Pro 而已 。
最后 ， 蝶式键盘为苹果留下了一张 5000 万美元的「罚单」 。 但它依然是苹果向前探索笔记本电脑「未来形态」的一次激进且有意义的尝试 ， 也是那段历史的一个象征：那时的人们 ， 理所当然地认为 ， 技术会一直日新月异 。
和解协议达成后 ， 苹果表示 ， 「支付赔偿并不代表自己承认这（蝶式键盘）是一个错误 。 」