三星|三星首代3nm工艺弯道超过台积电?只能说互有胜负

近期,三星电子宣布开始量产采用全环绕栅极(Gate-All-Around,简称GAA)的3纳米制程工艺芯片 。
台积电当前使用的是4纳米工艺(鳍式场效应管,FinFET),第一代3nm(N3)预计在2022年下半年量产,三星似乎在3nm工艺节点上超过台积电,但三星3nm技术真的超过了台积电?
在传统的印象中,半导体工艺的数字越小,代表其制造工艺越先进 。但随着半导体制造工艺进入到14nm节点,传统的制造工艺命名就开始被“玩坏”,制造工艺已经变成数字游戏,也不再被业界承认 。
为了更好的解决命名问题,英特尔提出新的标准,按照英特尔的新标准,使用10nm工艺芯片,理论每平方毫米要拥有1亿个晶体管 。
但事实上,台积电的10nm工艺晶体管密度为4810万/平方毫米,三星则是5160万/平方毫米,与英特尔依然存在一代的差距 。
由于工艺的命名没有统一的行业标准,普通消费者会选择更直观的数字进行比较,但各个晶圆厂之间的命名方式,是无法满足直接对比要求的 。
比如三星宣布开始量产的3nm工艺,在很多方面强于5nm工艺,其中的5nm是和三星自家的产品相比,那它能否超越台积电的5nm?
三星|三星首代3nm工艺弯道超过台积电?只能说互有胜负
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首先是来自三星官方的说法,与5纳米工艺(三星5nm)相比,第一代3纳米工艺可以降低45%功耗、性能提升23%、芯片面积减少16% 。非常有趣的是,按照摩尔定律每18~24个月晶体管数量翻倍来看,三星从5nm到3nm也未实现翻倍的目标 。
根据ScottenJones和DavidSchor提供的数据,三星5nm工艺(5LPE)的晶体管密度大约为126.5MTr/mm²,与台积电5nm工艺(N5)的晶体管密度大约为173.1MTr/mm²相比,三星公布的第二代3纳米工艺,则会使芯片功耗降低50%、性能提升30%、芯片面积减少35% 。
由此可以计算出三星第一代3nm工艺(3GAE)晶体管密度大约为150.6MTr/mm²,第二代3nm工艺(3GAP)晶体管密度大约为194.6MTr/mm² 。
竞争对手台积电的官方宣传中提到:相较于N5制程技术,N3制程技术的逻辑密度将增加约70%,在相同功耗下频率提升10-15%、或者相同频率下功耗降低25-30% 。据此计算出台积电3nm工艺(N3)晶体管密度大约为294.3MTr/mm2 。
从晶体管密度的角度来看,台积电5nm工艺明显强于三星第一代3nm工艺(GAE),第二代3nm工艺(GAP)才真正意义上超越台积电5nm工艺 。
但台积电计划在下半年量产的3nm工艺(N3),又在晶体管密度上大幅超过三星第二代3nm工艺 。
三星|三星首代3nm工艺弯道超过台积电?只能说互有胜负
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编辑点评:
对于半导体芯片来说,晶体管密度是衡量性能的重要指标,但并非全部 。事实上,从传统的MOS晶体管到FinFET晶体管、再到最新的GAA架构,除了提升晶体管密度外,降低内部漏电率、提升处理器运行频率同样重要 。
作为全新的晶体管结构,GAA可带来性能、功耗方面的优势,但使用新结构会在一定程度上影响到部分工艺参数 。
三星第一代3nm工艺(3GAE)晶体管密度较低,但在PPA(Performance性能、Power功耗、Area尺寸)方面应该可以超过台积电5nm工艺 。第二代3nm工艺(GAP)的参数会比第一代更好,至少不会出现提升不明显的问题 。
对于台积电来说,他们的第一代3nm工艺(N3)继续沿用FinFET结构,虽然在规格参数上更好,但随着FinFET工艺逐渐走到极限,转向GAA结构也只是时间问题 。
当台积电转向GAA结构式,同样需要面对三星3nm的问题,届时台积电很可能推出一个晶体管密度稍低的过渡工艺版本,以满足市场需求 。