唐代有一个很普遍的现象,就是一贯钱名义上应该是1000文铜钱,但实际上达不到这个数量 。也就是说,一件标价一贯钱的商品,用比如900枚铜钱就能买到 。
当时这种现象被称为“除陌”或者“短陌” 。“陌”就是百的意思,“短陌”就是不足一百 。
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【这是唐王朝无法解决铜钱供应量不足问题的一种妥协】
“除陌”现象不但民间一致接受,连唐王朝政府也认可,甚至如规定标准度量衡一样,由皇帝下诏书确定一贯钱的具体数字,相当于铜钱的官方牌价 。
史书上最早出现这方面情况的记录是盛唐时期的天宝九载,唐玄宗规定了一贯钱是980文 。这是官方在努力恢复一贯钱等于1000文失败后的结果,有一定滞后性,说明这种现象的出现早于天宝年间 。之前由于没有史料记载,不确定开始出现的确切时间,也许初唐李渊、李世民当皇帝时有过足额的时候 。
这种现象的出现,代表着铜钱供应量不足问题已经迫切需要解决了 。在中国古代,铜钱既是一种货币,同时又是一种商品,尤其是含铜量较高的官方铸造铜钱,往往是抢手货 。普通百姓手中铜钱流通很快,但大户人家往往会把铜钱囤积起来,或者等待升值,或者索性重新熔铸成铜器,这样能获得较高的收益 。
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结合在此之前开元初期宰相宋璟所做的整治“恶钱”行动,能够更加清晰的梳理清楚其中的脉络 。
所谓“恶钱”,就是市场上流行的劣质私铸货币的统称 。在铜中掺杂大量的铅、锡等低价值金属,私铸者可以获得巨大的利益 。其中,有人是家里有矿,更是不乏有人把市场上流通的官方铸造铜钱融化后再加料私铸,加剧了铜钱供应的不足 。
宋璟的方法是想通过坚决打击私铸行为、禁止“恶钱”流通来杜绝私铸现象 。但这种经济问题单纯依靠行政手段效果不佳,不但得罪了铜钱私铸最大受益者——大批权贵阶层,他们暗中反对使矛盾都集中在宋璟一个人身上,这是宋璟罢相的原因之一 。而且,经济规模扩大带来的对铜钱这种货币的需求又越来越高,在金属铜供应量不足的情况下,打击私铸没有从源头解决这个问题 。
宋璟的行动最后虽然以失败告终,但也说明朝堂之上对此已经有了比较明确的认识 。于是,唐王朝索性官方重新调整了铜钱的币值,明文规定980文等于一贯,相当于整个铜钱的供应量增加了2%,一定程度上解决了“钱荒”问题 。
【一贯钱是多少个铜钱?一贯铜钱是1000文么?唐代多的时候980,少的时候】这仍然不是从根本上解决问题,盛唐时期虽然经济繁荣,但李隆基的国策很多都是这种头疼医头脚疼医脚的办法 。这就是古人的历史局限性,经济理论跟不上经济发展的步伐 。
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(开元盛世的背后)
但毕竟是解决问题了,这样对挣一文花一文的普通百姓影响不大,他们的收入和日常开销都是几个、十几个铜钱这个数量级,一文仍然是一文 。普通百姓发现,不但市场上流通的恶钱少了,自己甚至还能占到一点点便宜,多年积攒下来的5000文铜钱,在买标价5贯的房子的时候还能剩下100文 。
对大商家或者权贵就有利多了,大商家从普通百姓手中收上来1000文,在交税或者大额采购的时候,只需要花出去980文,相当于平白增加了2%的纯利润 。同时,这些人家中往往储备了大量铜钱,直接升值2% 。
这个利益与私铸铜钱的暴利相比是少的多,但这样不犯法,所以影响力最大的各种利益集团同样也接受了这个结果,甚至一定程度上减少了恶钱的流通,对于维护商业秩序是有利的 。
于是,从盛唐开始,这种不足额的贯一直沿用,直到唐王朝灭亡 。
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