pretty是什么意思?pretty用法讲解


pretty是什么意思?pretty用法讲解

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这是条漂亮的裙子(That’s a pretty dress) 。我十分确定我锁了车门(I’m pretty sure I locked the car) 。她的新手表花了很多钱(Her new watch cost a pretty penny) 。我们的谈判陷入了困境(We came to a pretty pass in our negotiations) 。单词pretty是怎么做到同时表达“吸引人的”、“相当多地”、“价格高”以及“困难的”这么多意思的呢?这是个棘手的小词——真的是 。
如果我们能说出语言的一个特性,那就是它一直都在变化着 。即便是英语中最基础词的核心词义也逃不过语言不可阻挡的变化 。比如说nice(美好的)这个词经历过一个叫做“词义改良”的语义变化过程,在600年前,它的意思是“愚昧的” 。而silly(愚昧的)是一个经过词义贬化的例子,它原来的意思是“happy快乐的”、“fortunate幸运的” 。Handsome(英俊的)正如我们在这个系列的首篇帖子中探讨过,最初是“easy to handle容易处理”的意思 。
Pretty也是这其中的一个例子,如果我们穿越到一个盎格鲁-撒克逊时期的村落,在茅草屋、铁匠铺和麦田里穿行,听村民们说话,我们是无法辨认出pretty这个词的 。一个原因是,这个词在古英语中的一种形式是pr?ttig,这个词的发音与pretty很不一样,有点像“prat-teeh” 。另一个原因是,当时这个词的意思是clever(机灵的)、cunning(狡猾的),没错,pretty原本就是一个很“狡猾”的词 。
Pretty也是这奇怪一组中的一员 。如果我们穿越到一个盎格鲁-撒克逊时期的村落,在茅草屋、铁匠铺和麦田里穿行,听村民们说话,我们是无法辨认出pretty这个词 。一个原因是,这个词在古英语中的一种形式是pr?ttig,它当时的发音与pretty很不一样,有点像“prat-teeh” 。另一个原因是,当时这个词的意思是clever(机灵的)、cunning(狡猾的),没错,pretty原本就是一个很“狡猾”的词 。
一个秘密计划
pretty的词根是prat,意思是“诡计”或者“恶作剧”,它还带有常见的形容词后缀“-y” 。而prat这个词属于日耳曼语,在荷兰语中有同源词prettig(意思是“美好的,愉悦的”) 。它与prattle(闲聊)或者pratfall(屁股着地摔倒)没有联系 。这后两个词中的prat其实是旧俚语中表示臀部(buttocks)的词 。
Prat这个词难以捉摸,直到20世纪中期,其实都只存在于设得兰群岛方言中,还有名字里 。Pratt还是个姓氏,比如有个演员叫Chris Pratt,这个姓氏明显源于某个绰号,用以形容“full of wiles诡计多端”的人 。最初的pratt肯定是指村落里喜欢鼓捣小玩意的人,这些人总是在想各种点子 。
在pretty的来历中,姓氏的确是个值得注意的点 。如《牛津英语辞典》(The Oxford EnglishDictionary,简称OED)中观察到:“从古英语时代末期到15世纪,这个词只存在于姓氏中,例如Simone Praty(1301)、Henry Praty (1304)、Johannes Pratyman (1343),以及Willelmus Pritty (1428)……
举个例子,“Willelmus Pritty先生”反应出了这个词的现代发音 。单词pretty同时还反映了另外一种语言怪例,在这个单词复杂的历史中,它的拼写和发音是走的两条不同的形成途径 。
为什么不一样?我们只能推测 。只有书面的东西才保存在我们的记录中,而在历史中,只有认为是重要的信息才写下来 。要知道,在中世纪,书写是个难得的技能,而且永久保存下来的书写需要用昂贵的羊皮稿纸,会为一些比较高级、正式的领域所用,比如说宗教、法律、金融和诗歌 。无论有什么原因,Pretty这个词并没有满足条件,除了我们的朋友“Johannes”和“Willelmus”的名字,刻在了封建主义的墓碑上 。
到了15世纪中期,情况都有所改变 。OED中可以发现pretty很多新生意思的证据 。并且发现,它的演变是有逻辑的 。Tricky(狡猾的)也可以是clever(机灵的)的意思,而clever又有熟练的意思,熟练可以作出好的作品,让人感到眼前一亮 。到1440年,pretty这个“吸引人的”意思经过人们认可,特别是指女人和孩子 。同一资料来源——英语拉丁语双语词典Promptorium Parvulorum也有handsome至今最早的纪录 。Praty、elegans、formosus、elegantulus、formulosus等等都是优雅或者体态好的意思,暗示优美精致 。
到了1475年,pretty是“小”以及“复杂”的反义词——也就是“数量可观的”或“相当大的”的意思 。比如说a pretty many非常多的,以及后来18世纪,a pretty penny表示一大笔钱 。我们还在其他表示“吸引人的”以及“有益的”词身上看到了同样的转变,比如说:a fair amount数量很多的、a good many很多的、a handsome sum数量可观的 。
Talking pretty
在此,pretty又有了一个改变,在语法上分类上从形容词变为了副词 。这样的演变其实并不是一个大的飞跃,只是从意思上“数量可观的”变为“在很大程度上”,这个变化能在16世纪下半叶的资料中找到记录 。单词very也经历了一个平行进化,从形容词“真的”到副词“非常地” 。
有趣的是,经证明,到1450年,pretty比它的副词形式prettily使用范围要广的多 。副词prettily最初意思是“熟练地” 。而如今,主要是表示“礼貌地”以及“迷人地”的意思 。同样有趣的是pretty作副词意思时的微妙之处,这样来想:你要怎样去给一个英语非母语的人解释good(不错)、pretty good(相当不错)以及very good(非常不错)之间的区别呢?Ittalks and sits pretty, pretty.(相当地好)
作形容词意思的pretty也是如此的,你要怎么给学习英语语言的人说明什么时候该用pretty什么时候该用beautiful呢?它们有什么隐含的意思你需要让学生注意呢?我们又该用pretty来形容谁呢?这个词专门用来形容女人好还是不好呢?就像用handsome形容男人一样?(例如:pretty boy?)
Pretty还转化为了名词,表示“吸引人/迷人的事物”(例子:my pretty我的美貌)或者“一大笔钱” 。20世纪早期,有些高尔夫球手还把球道也叫做pretty 。Pretty还衍生了一个动词prettify,从1661年直到1863年间使用 。
几个世纪以来,Pretty并没有完全摆脱掉它最初“诡计”的意思 。然而,到了16世纪早期,pretty用于形容一个事物棘手、困难或者不受欢迎 。这个意思在一些短语中依然存在,比如说a pretty mass(一片混乱)、a pretty pass(处境困难)以及a pretty kettle of fish(一塌糊涂) 。至今,美国体育采访人员依然时不时说一名运动员pretty,这指的不是样貌,而是技术 。Pretty的这个含义从15世纪一直流传至今 。
Purty和pooty
终于,让我们来看一下purty?这个词的出现是由于一些乡巴佬的愚昧无知?还是牛仔惯用的拉长调子说话造成的?OED中记录了英国作家Aphra Behn 1682年创作的舞台喜剧《都市继承人》中找到了purty这个词 。这种将pretty中r的发音和原音改变了位置的情况有一个名字,是音位置换 。Brid变为如今的bird,thrid变为third都是音位置换 。
【pretty是什么意思?pretty用法讲解】Pooty是pretty的另一个异读词,它出现在19世纪20年代,就是将pretty中r这个音完全丢掉 。这是古英语偶尔会出现的情况,我们能在记录中找到p?ti,它也是pretty的一种形式 。所以,请不要用你可爱的小脑袋瓜担心古英语中辅音连缀丢失r的发音问题了,拜托 。
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