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氨基酸是含有氨基和羧基的一类有机化合物的通称 。生物功能大分子蛋白质的基本组成单位，是构成动物营养所需蛋白质的基本物质 。是含有一个碱性氨基和一个酸性羧基的有机化合物 。氨基连在α-碳上的为α-氨基酸 。天然氨基酸均为α-氨基酸 。
【氨基酸是什么？】 大部分食物中所含的必需氨基酸种类都不齐全，所以只能合理搭配食物 。
鸡蛋蛋白质中的氨基酸含量和比例接近人体蛋白质，最容易被人体吸收利用，是比较理想蛋白质 。动物性蛋白质氨基酸组成比植物性蛋白质氨基酸组成好 。
氨基酸是组成蛋白质的基本结构单位 。天然存在于蛋白质中的氨基酸有20种 。不同数目的氨基酸以肽键顺序相连，形成长短不一的肽或多肽，通常相对分子质量在1500以下的称肽，1500以上的称为多肽 。多肽是蛋白质分子的亚单位，有些蛋白质分子仅有一条多肽链，有些则由几条多肽链组成 。如胰岛素由2条多肽链、血红蛋白由2对（或4条）多肽链组成 。