神奇的“偷窃生殖”,这种动物全员雌性,靠偷精细胞繁衍后代

生存和繁衍是地球上所有生物最本质的追求 , 无一例外 , 在不同的生存压力下 , 它们会寻找合适的繁殖方式 , 为了更好的让种群繁衍下去 , 所有的一切都是值得的 。
神奇的“偷窃生殖”,这种动物全员雌性,靠偷精细胞繁衍后代
文章图片
例如一些性食同类的昆虫 , 蜘蛛和螳螂等 , 雄性螳螂每一次前往赴约都可能丢掉自己的小命 , 但是为了繁衍后代让基因得以传递下去 , 一切都是值得的 。 从雌性螳螂的角度来看 , 也都是合理的 , 在交尾之后可以填饱肚子 , 有了充足的营养对于后代也是有利的 。
当然 , 一切都是不得已 , 雄性螳螂也并没有那么无私和大方 , 如果可以在交尾之后逃脱 , 那才是最佳的选择 , “为爱献身”并不存在的 , 只不过是情况所迫!
神奇的“偷窃生殖”,这种动物全员雌性,靠偷精细胞繁衍后代
文章图片
生物繁衍生息 , 本质上便是让基因得以遗传 , 我们知道很多物种繁衍后代都是有性生殖 , 需要雌雄双方各提供一半的基因 , 基因的多样性有利于生物发展演化 , 面对恶劣的自然环境抗逆性更强一些 。
有些物种可以无爱繁殖 , 不需要雌雄双方提供基因 , 可以自己“复制粘贴” 。 而科学家发现一种非常奇怪的动物 , 它们来自于北美五大湖 , 其实早在1934年科学家就发现了它们的存在 , 只不过一直不知道这种动物的特殊性 。
神奇的“偷窃生殖”,这种动物全员雌性,靠偷精细胞繁衍后代
文章图片
这种小动物在生物学分类上暂处在钝口螈属下 , 因为全员都是雌性个体 , 因此它被习惯称之为单性钝口螈 。
最开始科学家认为单性钝口螈只不过是一种杂交混血儿 , 但是通过对它们的基因进行分析 , 才发现单性钝口螈的基因竟然如此复杂 。 下图中是一只单性钝口螈的染色体 , 其中被标志出的不同颜色分属于不同物种的染色体 , 例如粉色的染色体来自于河滨钝口螈 , 绿色的染色体来自于蓝点钝口螈 , 蓝色的染色体来自于杰斐逊钝口螈 。
神奇的“偷窃生殖”,这种动物全员雌性,靠偷精细胞繁衍后代
文章图片
看到这里 , 大家可能感觉到这种生物的独特 , 一般来讲由于生殖隔离的存在 , 不同物种之间无法进行基因的交流 , 常见的一些特殊生殖隔离 , 如老虎和狮子的后代狮虎兽 , 以及马和驴的后代骡子 , 这些杂交的后代都是不可育的 。
但是单性钝口螈就打破了这一点 , 按照科学家的描述 , 这种动物可以偷窃其它钝口螈的精细胞 。 因为钝口螈作为两栖类动物 , 它们繁殖后代方式比较随性 , 一般都是雄性的钝口螈把精细胞放置在一个精子袋中 , 并把精子袋随机丢弃在它们生活的环境里 , 随处可见!
神奇的“偷窃生殖”,这种动物全员雌性,靠偷精细胞繁衍后代
文章图片
而雌性的钝口螈就像是逛菜市场一样 , 捡到了精子代放到自己的身体内 , 刺激生育受孕 , 之后便可产卵并在体外孵化 。
一般情况下 , 即使很多钝口螈生活在同一片水域中 , 当然它们属于不同的物种 , 就存在生殖隔离 , 也不可能去捡其它钝口螈的精子袋 。 但是单性钝口螈就比较特殊 , 有的时候它们完全是遗传自母亲的基因 , 实现孤雌生殖 , 而有的时候它们会去捡其他钝口螈的精子袋 , 更加神奇的是还能截取其中的片段 , 整合到自己的基因中 。
神奇的“偷窃生殖”,这种动物全员雌性,靠偷精细胞繁衍后代
文章图片
科学家把单性钝口螈这种繁殖方式称之为“偷窃生殖”(kleptogenesis) , 因为在繁殖期内精子袋太多了 , 钝口螈的精子袋太多了随处可见 , 单性钝口螈可毫不客气 , 它们一个个都捡起来 , 最后单性钝口螈的后代就拥有了其它钝口螈的遗传物质 。