什么叫天葬？

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天葬，就是将死者的尸体喂鹫鹰。鹫鹰食后飞上天空，藏族则认为死者顺利升天。天葬在天葬场举行，各地有固定地点。人死后，停尸数日，请喇嘛念经择日送葬。出殡一般很早，有专人将尸体送至天葬师首先焚香供神，鹫见烟火而聚集在天葬场周围。天葬师随即将尸体衣服剥去，按一定程序肢解尸体，肉骨剥离。骨头用石头捣碎，并拌以糌粑，肉切成小块放置一旁。最后用哨声呼来鹫，按骨、肉顺序别喂食，直到吞食净尽。天葬是藏地古老而独特的风俗习惯，也是大部分西藏人采用的丧葬方法。藏族的丧葬形式是经历了历史变化的，据藏文史籍记载，在远古的“七天墀”之时，诸王死时是“握天绳升天”，“如虹散失，无有尸骸” 。这种情况同藏族当时的认识有关，当时藏族认为其祖先来自天上，死后归天。藏语称天葬为“杜垂杰哇”意为“关（尸）到葬场”；又称“恰多”意为“喂鹫鹰” 。文中“恰”是一种专门食尸肉秃鹰，谓之“哈桂” 。据此可知这种“天葬”亦可谓之“鸟葬” 。天葬习俗始于何时，未见具体而确切的记载，佛教传入西藏后，对于西藏丧葬习俗的影响很大，在佛教中“布施”是信众奉行的准则，布施有多种，舍身也是一种布施，据敦煌发现的《要行舍身经》中载，即劝人于死后分割血肉，布施尸陀林（葬尸场）中。在汉地隋以前已有此风俗。这种风俗对于共同信奉佛教的藏族或许是殊途同归。在佛教故事中也有“尸毗王以身施鸽”及“摩诃萨埵投身饲虎”的佛经故事，宣扬“菩萨布施，不惜生命”等。藏族较为普遍的一种葬俗，亦称“鸟葬” 。用于一般的农牧民和普通人。藏族佛教信徒们认为，天葬寄托着一种升上“天堂”的愿望。每一地区都有天葬场地，即天葬场，有专人（天葬师）从事此业。人死后把尸体卷曲起来，把头屈于膝部，合成坐的姿势，用白色藏被包裹，放置于门后右侧的土台上，请喇嘛诵超度经。择吉日由背尸人将尸体背到天葬台，先点“桑”烟引起来秃鹫，喇嘛诵经完毕，由天葬师处理尸体。然后，群鹫应声飞至，争相啄食，以食尽最为吉祥，说明死者没有罪孽，灵魂已安然升天。如未被食净，要将剩余部分拣起焚化，同时念经超度。藏族人认为，天葬台周围山上的秃鹫，除吃人尸体外，不伤害任何小动物，是“神鸟” 。天葬仪式一般在清晨举行。死者家属在天亮前，要把尸体送到天葬台，太阳徐徐升起，天葬仪式开始。未经允许，最好不要去观看。天葬是藏族人民最能接受、也是藏区最普遍的一种葬俗。依据西藏古墓遗址推断，天葬可能起源于公元7世纪以后，有学者认为，这种丧葬形式是由直贡噶举所创立的。公元1179年直贡巴仁钦贝在墨竹工卡县直贡地方建造了直贡替寺，并在当时推行和完善了天葬制度。关于天葬，藏传佛教认为，点燃桑烟是铺上五彩路，恭请空行母到天葬台，尸体作为供品，敬献诸神，祈祷赎去逝者在世时的罪孽，请诸神把其灵魂带到天界。天葬台上桑烟引来的鹰鹫，除吃人尸体外，不伤害任何动物，藏人称之为“神鸟” 。据说，如此葬法是效仿释迦牟尼“舍身饲虎”的行为，所以西藏至今仍流行天葬。多多卡天葬院中间，有一块约4平方米大小、用鹅卵石铺砌而成的葬尸池，池北边有一块60厘米高的长方形石块，是天葬时停放尸体的。在天葬院南门外，还竖立一根约10余米高的经幡旗杆，上边有骷髅骨雕塑，顶部悬挂着很多褪了色的经幡。送逝者到多多卡天葬台前，把尸体卷曲起来，头屈于膝部，使成坐的姿势，用白色藏被包裹，择吉日由背尸人将尸体送至天葬台，点燃桑烟引来鹰鹫，再进行尸解。因为鹰鹫喜欢吃肉，不喜欢吃骨头，所以天葬程序就采用倒叙法，先喂骨头。
1、天葬是一种传统丧葬方式——在人死后将尸体运到指定地点，让秃鹫（或其他鸟类、兽类等）吞食。
2、藏族的天葬的理论核心是灵魂不灭和轮回往复：死亡只是不灭的灵魂与陈旧的躯体的分离，是在异次空间的不同转化。
3、西藏人推崇天葬，其认为用“皮囊”来喂食胡兀鹫，是最尊贵的布施，体现了大乘佛教波罗蜜的最高境界——舍身布施。（并非网络旅游指南中“天葬可以让灵魂上天堂”之类的理论，藏传佛教里没有“人死了可以上天堂”的说法。）与土葬、水葬、火葬一样，是一种信仰，一种表达对死者的哀悼的方式。
世界各地的风俗各有不同，就拿葬礼来说，也有“地葬”、“火葬”、“水葬”之分。但最使人震惊的，却是印度拜火教徒的“天葬” 。“天葬”，就是把死人的肉，供作兀鹰的食物，让他们吃个一干二净。拜火教的神庙，一共有三间，都是用石子建造，四周植满了棕榈树，门前植有巴豆树，树叶和花卉鲜红似火，成为拜火教的象征。
先后穿过三间神庙之后，才到达那直入天空的“静默之塔” 。这一座宝塔，全部用白石砌成，只有塔顶是涂上黑色的。塔的四周建有围墙，墙头上站着无数兀鹰——拜火教徒尊称它们为神鹰。它们都是庞然大物，全身漆黑，形状十分可怕。平时静站在墙头上一动不动，一到执行天葬时，就会大显身手。
【什么叫天葬？】惊心动魄的天葬仪式，也是在这塔前的石坛上举行的。尸首被扛上石坛之后，把全身的衣服剥光。这时所有经办丧事和送丧的亲友，都依次离开石坛，站在较远的地方。一刹那间，那些蹲伏在围墙的神鹰，全部冲向尸体争相啄食，直到吃光为止。这样就完成了“天葬”大礼。