助手|妇与术（三）：机器人可以没有性别，但关系技术离不开女性( 二 ) 斯坦福大学|老年人

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（麻省理工学院研发的Tega教育机器人）
作为一门“关系技术”，社会机器人越来越多地与人类发生深入的交流与合作。人类也越来越倾向于将多学科技术，尤其是心理学、美学、教育学等人文领域相结合，以创造出更自然、更好地支持协作的“机器化身”。
人类既是设计者，也是使用者，那么，在一个充满了性别规范的世界里，机器人是否也应该性别化呢？如果是，它应该是男性还是女性抑或中性呢？
男or女，是一个问题机器人应该被设计成男性还是女性，看起来似乎无需讨论，干什么活儿就设计成什么样不就行了吗？安防机器人就该像高达一样，而商场里的迎宾机器人当然应该像女接待员一样温柔可亲……
这有一定的道理。因为社会机器人要与人类互动，自然就会受到性别的影响。
比如同样是在医院工作，为了增强患者的信心，让机器人看起来足够强大到稳稳地将人抱起来，建造者有机会在外观上加强机器的男性特征。但如果是照顾型的工作，手臂太大或肩膀太大，可能会让病人害怕机器人的力量太大。
可以说，性别特征，是机器人设计中最重要的考虑因素之一。

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（机器人 “Paro”，在疗养院为老年人提供心理健康服务）
机器人有性别并不一定不好。但也正如斯坦福大学机械工程学教授冈村爱丽生所说，问题是这种性别是如何使用的。
为了让机器人更有效、用户更愿意互动，设计者们往往会利用性别陈规观念。机器人的性别化，进一步强化了对现实人类的偏见，比如认为女性化应该善良、温柔和顺从，而男性化就必须强壮勇敢。

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（日本大阪大学研发的女性机器人）
事实上，歧视已经在机器人世界里发生了，佐治亚理工学院的研究人员发现，机器人被设计的在能力上并无差别，但一旦人们识别到机器人的性别，就会带入以往的经历和偏好，认为一个女性机器人在某些工作中可能不如一个男性机器人。
联合国去年发表的一份报告也认为，虚拟助理（如Siri和Alexa）的默认女性声音，反映出科技行业缺乏多样性。随着这些助手越来越普遍，人类与它们互动的方式会影响我们与真正的人类交谈方式，这种现象会鼓励一些人将女性视为助手。报告建议，科技公司在未来创建助手时默认更多中性的声音。
【助手|妇与术（三）：机器人可以没有性别，但关系技术离不开女性】另外，加上性别标签之后，机器人有了更加严格的行为范围约束以及成见，用这种逻辑制造社会机器人，如服务于儿童教育，就会陷入陈规，无法接触到不同的想法、不同的观点和不同的个性，从而难以走出舒适区、促进成长。
机器人分配的性别不应该强化当前的陈规观念，那么，不将性别强行加给机器人，只能靠开发人员遵守技术伦理来实现吗？
机器人无分男女，但创造者需要社会机器人的本质，是一种能够与用户建立长期社会情感关系的技术，因此它被默认设计为中性，或者是一只狗、一种奇形怪状的毛绒玩具，比如前文中提到的许多机器人都是动物形态。
关键在于，如何与用户建立关系。从这个角度看来，女性开发者在社会机器人中的能量还没有完全释放出来。
一方面，社会机器人的创新需要深入的情感、认知、社交方面的能力，才能帮助人类（尤其是儿童）更健康快乐，更好地学习。
而当多的心理学研究已经证明，女性和男性对待社会关系的方式并不相同。《勇士与流浪者：性别的生存》一书中就提到，女孩往往更注重个人关系，有更亲密的朋友，试图避免冲突，更有能力解决社会问题。而男孩更关心了解自己的技能，友谊中不那么排他性，不太关心交换个人信息或明确谈论他们的关系。