助手|妇与术（三）：机器人可以没有性别，但关系技术离不开女性斯坦福大学|老年人

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图片来源@视觉中国
文 | 脑极体
每次写女性议题，后台就会收到类似的留言：这么敏感的话题怎么都敢写……
只是单纯探讨女性在科技领域做了什么、能做什么，但人类男女在性别方面的新仇旧恨，都难免翻涌。本狐很心累，有时候会想，世界上有从一开始就平等的乌托邦吗？比如，机器人？
作为人类创造的一张“白纸”，机器人身上起初是没有性别痕迹的——它们由金属、塑料和硅组成。但随着人形机器人开始走入社会，又被人类赋予了性别，其中自然也包含了现实社会中的性别陈规。
比如Siri这类语音助手默认是女性的声音，以使其更“亲切”；送快递或安防机器人有着更接近男性的硬朗外形，显得更加“威武”。
这样一来，机器人的职场也必然会复制人类职场的性别偏见吗？研究显示，确实如此。
不过别急，未来，女性色彩也会更多地出现在机器人领域。原因是，人类需要“关系技术”。
机器与人的关系进阶和互联网、云计算这类基础设施不同，机器人天然具有亲人属性，有声音动作语言，有的还有眼神交流和关节移动，新一代的机器人越来越多地出现在其他领域，承担着日益多样化的任务，尤其是社会服务。
这使其更像是一个有用的伙伴，而不是一个单纯的智能工具。因此，它也能够被用来与用户建立长期的社会情感关系。
举个例子，语音助手不仅仅是一个数字助理，只回答你的问题、被命令讲笑话或播放音乐，还可以收集有关用户数据来完成个性化的行为和反应——发现你看起来很伤心，会主动想办法让你振作起来，跟你谈心——这对于教育、医疗等需要积极关系的领域很有用。
整体来说，目前机器人与人类的“关系”（除性之外）主要有以下几个方向：情感健康。
保持社会联系是维持情绪健康的关键，但对于部分老年人、自闭症儿童甚至一些年轻人来说，在社区中沟通对话交流的频率和机会都在减少。
比如预计到2050年，大多数国家65岁及以上人口将超过15岁以下人口，一些老年人不得不进入养老机构生活，去适应各种各样的人，这时候社交机器人能够帮助其更快地融入社区。麻省理工学院的MIT Media Lab，也为儿童研制了陪伴型机器人。

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（ifoo公司研制的人形机器人，防止独居老人患痴呆症）
一些针对成年人的心理治疗中，社交机器人教练也可以与用户建立融洽关系，从而能够为在校大学生提供积极的心理干预。
波士顿儿童医院和美国一所大学合作，研发了可供拥抱的机器人伴侣Huggable，可以为住院患者和家属提供情感支持，通过俏皮的互动来缓解他们的压力感和疼痛。在实验中，研究人员发现机器人因拥有情感上的联系，在抚慰效果上比毛绒泰迪熊效果更好。
机器人也打破了人体的限制，能够在护理、安防等作业中发挥出更稳定的表现，大大缓解人类的压力。比如日本的护理机器人，就可以将老年人轻松从床上抬起来，以减轻护工的工作负担。
在儿童教育中，人们也发现，孩子们会受到机器人同伴的影响。
比如，与热情的机器人玩耍，能够让幼儿更投入更努力。尤其是女孩，更喜欢并愿意接近社会机器人，并向研究人员表示跟机器人相处很舒服。而融洽的关系，也让孩子们可以从与机器人的对话中学习到更多词汇知识。
这也是机器人未来的重要工作之一：为孩子树立一个好榜样。