在爱因斯坦预言引力波存在的近一个世纪后|看不见摸不着的引力波，LIGO如何捕捉？答案无法想象( 三 ) 在爱因斯坦预言引力波存在的

德怀尔解释说LIGO并不是第一个使用压缩光的引力波干涉仪。这项殊荣属于德国萨斯泰特（Sarstedt）的GEO600实验，该实验从2011年开始使用压缩光，现在仍在常规运行中使用这项技术。那里的物理学家发现，在特定的频段（约3kHz），光的压缩可以将量子噪声降低三分之一，使设备在该频段内的引力波探测速度提高（3/2）^3倍（约为3.4倍）。对于LIGO来说，德怀尔在她的博士论文中指出，使用压缩光将使探测器的灵敏度提高80% ，从而使探测率提高近6倍。

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2011年GEO600的新型压缩光激光器（图片来源：马克斯·普朗克引力物理学研究所）
知道要找什么
实验人员专注于升级LIGO的物理组件，理论专家们则一直在改进他们对引力波信号的理解。为帮助识别经过的引力波，数值相对论科学家们计算了几种由最可能的引力波源产生的波形。多亏了他们的努力， LIGO上记录的任何一个信号都可以与约1万个由中子双星系统产生的引力波波型、约10万个由黑洞双星系统产生的引力波波型，和约100万个由中子-黑洞双星系统产生的引力波波型相比较。最后这个数据比其他的要大，是因为黑洞的角动量可以与双星的轨道角动量结合，产生更为复杂的波形。

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这些图显示了由位于利文斯顿和汉福德的两个LIGO探测到的引力波信号， x轴为时间， y轴为应变。这些信号来自两个正在合并的黑洞，每个黑洞的质量都是太阳的30倍，位于13亿光年之外。上面两个图显示了从两个天文台接收到的数据以及预测波形，预测波形根据爱因斯坦广义相对论的方程式得出，其中还包含了该仪器一直存在的噪声。如图所示， LIGO的数据与爱因斯坦的预测非常接近。最后的图表比较了来自两个探测器的数据，正如图中所示，两个探测器都目击了同样的事件，证实了探测结果。（图片来源：LIGOCaltech）
除了建立预期波形的数据库外，一些研究人员还一直在开发算法，这些算法用于寻找来自其他未知来源的引力波信号。纽约雪城大学（SyracuseUniversity）的引力波天文学家邓肯·布朗（DuncanBrown）解释说，这种类型的搜索（被称为“突发”搜索）并没有对它所搜寻的波形做任何假设。 “那样的话，当夜晚时分宇宙中发生突发事件时， LIGO就会感觉到， ”他补充道。
天文学家还计算出了aLIGO在接近其设计灵敏度时可能会看到多少事件。中子双星系统被认为是最有希望的引力波源，研究人员（基于传统望远镜的观测）估计， aLIGO在运行的第一年最多可以看到三场双星合并——两颗恒星合并形成一个天体的天文现象。在第二年，随着进一步的技术改进，宇宙被观测到的部分将会扩大，它可能会看到20场双星合并，四年后可能会有200场。但它也可能什么也看不见。虽然那可能会让人感到意外，但还是这样的可能性：尽管进行了升级，噪声仍可能会淹没引力波信号；双星合并的发生频率可能比天文学家预想的要低；甚至，双星合并结束的强场非线性引力区域，已经超出了广义相对论的适用范围。

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这四张图显示了一个可能的引力波源的位置，橙色部分表示了有90%可能性有波源存在的区域。这些区域的大小和形状取决于许多因素，包括有多少个探测器参与观测以及每个探测器在当时的灵敏度。