从称霸业界到无人问津，Intel的ARM处理器之路( 二 ) 不久前

曾经，它才是智能手机处理器里的“性能王者”
值得注意的是，在英特尔推出XScale产品线时，市面上其实已经有很多成熟的SoC方案了，譬如许多朋友熟悉的德州仪器OMAP系列、摩托罗拉的“龙珠”系列，甚至还有高通的早期MSM6XXX系列，并且当时也都已经被一些手机厂商所采用。那么英特尔的ARM架构移动处理器，又是靠着哪些“特长”脱颖而出的呢？

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简单来说， XScale在许多地方都体现了英特尔在PC处理器研发方面的经验积累。比如它拥有比当时主流ARM处理器更长的流水线，这使得XScale可以运行在更高的主频上。与此同时， XScale又是业界最早具备在低负载情况下自动降频省电设计的移动处理器，这就使得它虽然从架构层面上来说较为低效，但实际工况中却兼顾了高峰值性能（满载时的高主频）与高待机时间（低负载时自动省电）。所以最终反而胜过了同期采用“传统ARM思路” ，以定频运行的那些低主频、小核心竞争对手（典型的比如德仪的OMAP850 ，仅有206MHZ ，而同期的IntelXScale峰值主频可以跑到400MHz甚至更高）。
又比如说，英特尔的XScale处理器很早就考虑到了手机的多媒体性能。在当时智能手机普遍还只配备有2.x英寸、QVGA分辨率小屏的时代， XScale就提供了能显著加强多媒体运算效能的移动版MMX指令集和FPU（浮点运算单元）协处理器。这也直接促使早期那些使用XScale方案的WM触屏机型普遍开始采用（当时的）“超大屏”设计，并以能直接在手机上看视频、玩游戏作为卖点，大幅拉开了与彼时其他竞争对手间的体验差距。

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【从称霸业界到无人问津，Intel的ARM处理器之路】从这张图中不难看出，曾经Intel对XScale也寄予厚望
最后， Intel甚至还将PC处理器的“可扩展性”理念带到了XScale上。 2004年， Intel推出了能与XScale处理器搭配使用的2700G移动GPU ，这也正是我们此前曾经讲过的手机“真·独立显卡”中的重要一员。在此之后，包括NVIDIAGoForce5500之类的更多独立GPU方案也适配了XScale处理器，从而使得它理论上成为了当时综合性能最强、多媒体功能最丰富的移动端顶级平台。
错误判断市场形势， Intel暂别手机市场
虽然前面我们讲到了IntelARM架构手机处理器产品线（XScale）的来历，以及它们当年在技术上的种种领先，甚至是超前之处。但也必须看到， XScale所反映出“将手机做成掌上PC”的产品思路，在当年其实是相对小众的。

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这并不奇怪，一方面当年的移动网络远不如现在这样发达，在2G甚至3G时代，大家对于“用手机上网”的需求尚且不迫切，就更不要说想到在手机上看流媒体视频，用手机拍照或是进行社交了。 XScale强大的多媒体性能，顶多只是在用户将手机当“MP4”使用的时候，体现为能播放更高分辨率的视频这一点上，可这个使用场景本身就不太可能很大众化。
从另一方面来说， XScale虽然有着强大的性能，但要将其发挥出来也需要相对复杂的操作系统。事实上，当年只有微软的WindowsMobile系统，以及黑莓的BB系统能够充分体现英特尔移动处理器的优势。而搭载WM或BB系统的机型，即便我们不说大家也都能想到，几乎无一例外都是配备了大屏、大存储、超高价格的高端产品。这也就使得XScale虽然用户口碑很好，但却始终没有太过亮眼的出货量。