独角兽|解除链接屏蔽,是劈开垄断冰川的利斧

独角兽|解除链接屏蔽,是劈开垄断冰川的利斧
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图片来源@视觉中国
文丨锦缎
据媒体报道,9月9日下午,工信部对屏蔽网址链接的问题作出行政指导。会上,工信部提出有关即时通信软件的合规标准,要求9月17日前各平台必须按标准解除屏蔽,否则将依法采取处置措施。
尽管在市场看来并无特别,但一切重要的事都是悄然发生的:这是破除垄断的真正大动作。
链接屏蔽的实质是体系的封闭性,系统的排他性竞争甚至垄断由此而生。这造就了一种囚徒困境:当一方选择发难之时,另一方只能应对,最终生成大量摩擦成本,并转嫁至全社会公共资源领域。
对投资人而言,垄断意味着价值,微软,谷歌,twitter,FB,不一一而足;但对社会进步和创新,封闭系统常常会在特定时期成为最大阻力,无数中小创业者因此殃及池鱼,严重阻碍科技创新与社会经济的良性循环。
开放永远打败封闭,有的时候需要创新精神和领航之路,如安卓vs苹果;有的时候则需要外力的一把利斧,如互联网开放法案。对沉睡已久的互联网来说,行政监管对游戏规则的改变划分了两个时代,骰子已经掷下,中国正渡过科技垄断的卢比孔河,新的时代正在到来。
01、独角兽的冰川时代历史的教训就是人们从来不吸取历史的教训。黑格尔这句名言,至少在现当代科技产业里获得过验证。
1998年,是全球科技产业一个重大转折年份。这一年,名为亚马逊的网络书店开始销售其他品类商品;乔布斯重归苹果,并推出了一个果冻状个人电脑——iMac;两名斯坦福在读博士生,创立了一家名字奇异的公司:google;张朝阳从美国回到中国,建立搜狐,中国老百姓开始见证中国互联网产业的发迹……
不过以今天的视角回溯,以上所有这些事件的后世影响力,都不抵同年发生的另一件事: 美国联邦司法部和20个州的总检察长,对微软公司(NASDAQ:MSFT)发起了反垄断诉讼。
最终,联邦上诉法庭在没有推翻初审法院对垄断事实的认定的情况下,与微软就惩罚方式达成了和解——微软被强制向第三方软件开发商开放Windows操作系统的应用程序接口 (API),同时微软不得在windows上对安装Java设置任何障碍。
从事件的基本事实框架来看,这起诉讼主要涉及微软与彼时两家独角兽公司之间的战争——网景与Sun。前者开发了全球第一个商用浏览器Netscape Navigator;后者则发明了互联网时代的第一程序语言Java。
这两家公司的产品有个共同点,他们都试图通过打造某种标准化、跨平台的中间件 ( middleware,对网景来说是浏览器,对Sun来说是Java和Java虚拟机 ),来实现用户与应用程序的交互。
上个世纪90年代中期,浏览器产品已经占据80%以上市场份额的网景,与Sun组成了战略同盟,在网景浏览器上面预装Java运行环境。当时业界普遍认为,随着网站的繁荣,网景浏览器将成为新的事实上的“操作系统”,而Java将成为新商业时代的最底层语言。
显然,这是微软无法接受的。于是一场巨人与独角兽之间的战争,随着微软通过对市场支配地位的滥用,而陷入完全不对称的态势之中:一方面,微软威逼利诱主机生产商安装绑定IE浏览器的windows操作系统;另一方面,微软在自己的操作系统产品上主动屏蔽Java技术同时,胁迫其他产业从业者停止协助Sun对Java这个新兴技术进行改进。
可见,互联网科技时代“二选一”“链接(接口)屏蔽”滥觞,是可以追溯到微软身上去的。
尽管微软败诉,但阔日持久的诉讼纷争,还是客观上造就了一个“独角兽的冰川时代”: