100光年外！2颗超级地球被发现，1颗位于宜居带，能孕育生命吗迄今为止

迄今为止，科学家已经在宇宙中发现超过5000颗系外行星了，但其中有可能孕育生命的，却只有很少的几颗。

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最近，天文学家确认了两颗系外行星，令人兴奋的是，它们都属于超级地球，并且至少有一颗位于宜居带内，其表面的环境很有可能具备孕育生命的条件！
这两颗行星围绕着同一颗恒星公转，这颗恒星的名字叫LP890-9 。它距离我们只有差不多100光年，在宇宙尺度下，这已经非常近了。
LP890-9是一颗红矮星，也就是类似于比邻星的小恒星。其质量仅有太阳的11.8% ，半径为太阳的15.3% ，表面温度更是只有大约2871K 。这么小的恒星，核心处的核聚变反应也会非常慢，这反而是一件好事，能够使其获得远超过太阳的寿命，这给了周围行星足够的时间来孕育生命。

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最先被发现的系外行星，名为LP890-9b ，天文学家是利用美国宇航局的凌日系外行星调查卫星（TESS）发现的。
这个时候，它还只是一颗候选的系外行星，需要天文学家的更多观测来确认它的身份。后来，凭借着欧洲南方天文台建造于智利的帕瑞纳天文台的SPECULOOS南方望远镜，天文学家确认了它的存在。随后，天文学家又尝试利用它寻找TESS可能错过的行星，结果还真的发现了一颗，那就是LP890-9c 。

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SPECULOOS全称是“凌星法搜索绕超低温恒星的宜居行星” ，它的原型就是著名的TRAPPIST-South望远镜，后者最著名的发现就是TRAPPIST-1行星系统，也就是由1颗恒星和7颗已知行星组成的“另一个太阳系” 。
LP890-9又被称为TOI-4306或SPECULOOS-2 ，是该望远镜发现的仅次于TRAPPIST-1的第二低温的恒星。
天文学家为何这么关注这些低温的恒星呢？除了其寿命长之外，还在于这类恒星在宇宙中是最常见的，一台擅长观测红矮星的望远镜将能以最高的效率发现系外行星。和TESS一样， SPECULOOS也是利用凌星法来寻找系外行星，也就是行星运行到宿主恒星和地球之间，导致恒星亮度变化的现象，可以帮助我们确认系外行星的存在。

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像红矮星这样的低温恒星，会在近红外波段发射出比较明显的光。为此，天文学家还给SPECULOOS配备了一台高敏感度的近红外相机，这也弥补了TESS的不足。
天文学家发现，这两颗行星很值得关注，因为它们都属于超级地球。所谓的超级地球，指的是质量在地球1~10倍之间的天体。尽管在我们的印象里，超级地球应该是像我们的行星一样有大气、有岩石或者海洋表面，最起码应该是岩石行星的，但目前国际上对于超级地球的定义，还仅限于质量范围内的约束。
即便如此，在超级地球质量范围内的行星，目前被认为很有可能是岩石行星。至于这样的行星是否有大气层或者海洋，目前人类的科技也很难探测。

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总之，如果我们想寻找地外生命或者宜居行星，那就不能关注那些巨大的气体行星，而是把重点放在这样的超级地球或者更小的岩石行星上。
观测结果表明， LP890-9b的半径比地球大了30%左右，它距离宿主恒星非常近，只需要2.7个地球日就能完成一次公转。