15年做糊21款硬件，谷歌到底栽在哪儿？( 二 ) 搜索之王

在时隔两年重回线下的I/O大会上，不少过去失败的项目“死而复生” 。其中包括2019年退出市场的平板电脑， 7年前告别舞台的谷歌眼镜。
“硬伤”频出的谷歌，为何对硬件如此锲而不舍？
绕不开的硬件
真金白银的利润就像黑洞，对企业有着永恒的吸引力。
全球市值最高的苹果已经证明了硬件市场的巨大潜力。据2022财年第二财季（截至2022年3月26日）业绩报告，凭借iPhone13的热卖，苹果营收同比增长9%至973亿美元，包括手机、电脑等在内的硬件为苹果带来了近八成收入。

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相比之下，广告收入占比八成的谷歌，今年Q1营收增速达到了两年来最低的水平。要想扩展广告以外的收入来源，硬件是谷歌必须踏入的赛道。发布手机、平板电脑等市场广阔的消费类硬件产品，至少在眼下可以帮谷歌充实钱袋。
更何况，凭借安卓拿到上一个时代船票的谷歌，还需要靠硬件在未来占据一席之地。
在2016年谷歌秋季新品发布会上，谷歌CEO桑达尔·皮查伊(SundarPichai)确立了AIFirst的战略，重点押注AI 。在那场发布会上，谷歌密集地发布了手机、智能音箱、电视盒子等硬件。 6年后的今天，这一进程明显加快。在皮查伊的演讲中， AI一词出现了超过20次。
而承载AI落地的硬件，可能是开启未来的钥匙。
一方面，数据是喂养AI的重要原料，而硬件是获得海量数据的入口，这恰好满足了谷歌对数据的渴求。尤其是在移动互联网时代的下半场，包括苹果、小米在内的多家公司通过智能硬件全家桶，形成了一个个数据孤岛，谷歌显然不想放弃这一战场。
另一方面，在用户隐私意识越来越强的今天，巨头们都需要更加合规、安全的数据收集手段，亲自下场做硬件可以避免一些数据侵权问题。就在今年，谷歌还因侵犯用户隐私被美国多州起诉，并达成了一项一亿美元的和解。
一旦做好硬件，在软件层面成绩斐然的谷歌，有望形成更加完善的软硬件一体化生态。此外，硬件也是谷歌验证新技术的试验田。
换句话说，谷歌的前行之路绕不开硬件。但钱、人、技术都不缺的谷歌，为何屡次尝试都以失败告终？
屡战屡败
在做硬件这条路上，谷歌至少尝试过合作、并购和自研三种模式。
2010年，谷歌推出Nexus品牌，旗下有手机、平板电脑、笔记本电脑等产品，这一品牌也被视为谷歌向消费类硬件进军的第一步。在这个阶段，谷歌采取代工模式，与HTC、三星、LG等厂商合作。
代工模式轻资产、低风险的优势突出，但短板同样明显。当时谷歌意在借手机展示原汁原味的安卓系统，对销量并不是很重视，代工厂也并未将最先进的技术用到Nexus上，导致其销量不佳。
很快，谷歌大步挺进硬件领域，进入以收购为主的第二阶段。
2011年，谷歌斥资125亿美元收购摩托罗拉，但未能推出佳作。 3年后，谷歌以29亿美元的价格将摩托罗拉卖给了联想。
2014年，谷歌再次花费32亿美元，收购智能家居明星独角兽公司Nest 。但由于Nest经历了包括创始人在内的人员流失，被收购一年后才推出新产品，起个大早赶个晚集的谷歌错失先机，被亚马逊抢占智能家居入口。 2018年，谷歌将Nest整合至家庭服务业务中。
此后，谷歌还分别以11亿美元、21亿美元的价格，收购了HTC的研发设计部门及Fitbit公司，试图强化Pixel手机和可穿戴设备业务。但迄今为止，谷歌这两个领域仍处在吊车尾的位置。